El Naturalista Descalzo

Crecimiento personal y naturaleza

Joaquín Ocaña Ortiz

Bushcraft: el arte de estar en la naturaleza

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Markus Spiske (Unsplash)

Toda persona que salga a la naturaleza debería estar familiarizada con un conjunto de técnicas y habilidades que le permitan afrontar aquellos imprevistos que siempre aparecen, ya que forman parte del transcurso cotidiano de la vida lejos de los espacios urbanos. Toda aquella persona que abandona la seguridad previsible de su casa debe estar abierta al cambio permanente y, por tanto, a salir de su zona de confort.

Ante una situación poco convencional, muchos de nosotros no sabríamos qué hacer. Imaginad por un momento un accidente, un extravío, una inundación…, cualquier situación que nos privara de todo eso que nos simplifica la vida hasta convertirnos en seres desvalidos y dependientes de la tecnología. En ese tipo de situaciones de superviviencia (que se pueden dar, no lo dudéis), a menudo tenemos a nuestro alrededor innumerables recursos que pueden hacernos salir airosos de un trance complicado. Pero para poder utilizarlos es necesario conocer esas técnicas y habilidades de las que hablábamos y, sobre todo, estar familuiarizados con ellas. Se me ocurre el ejemplo de las cadenas para la nieve que muchos llevamos en el coche pero que pocos saben cómo utilizar (yo el primero), sencillamente porque nunca han practicado.

El «bushcraft» se puede traducir literalmente como «el arte del monte». Se trata de un nombre muy llamativo para algo que hemos estado practicando durante miles de años, antes de convertirnos en urbanitas comodones. Consiste en una serie de habilidades y técnicas que se practican en la naturaleza, y que tienen la finalidad de permitirnos obtener por nosotros mismos todo aquello necesario para la superviviencia: agua, alimento, fuego y refugio.

Durante el Paleolítico, antes del descubrimiento de la agricultura y la ganadería (hace unos 12.000 años) los seres humanos éramos nómadas, por lo que no existían las ciudades, y nuestra forma de vida se basaba en la caza y la recolección. Los grupos humanos, y aun los individuos, debían ser autosuficientes, es decir, capaces de proporcionarse a sí mismos todo lo necesario, por lo que es difícil imaginar el enorme arsenal de conocimientos que debían de atesorar y de transmitir de generación en generación, ya que su vida dependía literalmente de eso. Luego, con el Neolítico se descubrió la ganadería y la agricultura, aparecieron los primeros asentamientos permanentes y los humanos nos fuimos haciendo sedentarios. Una vida más fácil y segura, que alcanzaría la cúspide de la comodidad en los tiempos que corren, en los que nos hemos convertido en seres frágiles y dependientes.

Conscientes de ello, y buscando las raíces de nuestra propia naturaleza, ya en el siglo XIX comenzaron a aparecer personas preocupadas por rescatar estos conociminentos ancestrales y ponerlos en práctica. Parece ser que el término «bushcraft» apareció en Australia, pero el concepto existía en otros espacios. Ernest Thompson Seton desarrolló el «woodcraft», el arte de los bosques, utilizando técnicas empleadas por los nativos de Norteamérica con fines educativos. En la misma línea, Baden Powell funda a principios del siglo XX el movimiento Scout, uno de cuyos pilares originales era precisamente el adiestramiento en técnicas de campismo. Por todo ello, le demos el nombre que le demos, el arte de estar en la naturaleza es esencial para poder disfrutar de ella de una manera más plena, segura y confortable.

Entre la lista de habilidades que todo naturalista, aventurero, cazador, montañero o senderista debería conocer podemos destacar:

  • Saber encender fuego: es esencial para calentarnos, cocinar, potabilizar agua, hacer señales o iluminar. Para ello no sólo existen el mechero o cerillas, hay muchísimas otras técnicas (algunas sorprendentes). Y no basta con saber encenderlo, sino que hay que conocer sus riesgos y su manejo seguro y responsable.
  • Conocer las distintas herramientas y sus usos, cómo utilizarlas y cómo conservarlas y mantenerlas. Cuchillo, navaja, hacha, pala, sierra… forman parte habitual del equipo para el campo.
  • Saber conseguir agua: encontrarla, obtenerla y hacerla apta para beber.
  • Saber obtener alimentos: conocer plantas y frutos comestibles, y saber recolectarlos y prepararlos. La caza y la pesca también se incluyen en este apartado, aunque ambas habilidades son muchísimo más complejas de lo que pensamos.
  • Construir refugios para pasar la noche. Puede ser desde una tienda de campaña hasta un refugio de emergencia con los materiales que se encuentren disponibles a nuestro alrededor.
  • Primeros auxilios: conservar la salud cuando estamos lejos de un hospital o incomunicados es primordial para cualquiera que salga al campo. No sólo deberíamos ir provistos de un botiquín básico (yo siempre lo llevo), sino que deberíamos saber cómo actuar en caso de accidente para conservar nuestra integridad y la de quien nos acomañe.
  • Técnicas complemetarias como la cabullería (el arte de hacer nudos), la talla de madera, la orientación, nociones de astronomía, etc.

Como se ve, la lista puede ser muy amplia, tanto como las necesidades o las inquietudes de quien practica esta manera de estar en la naturaleza. Yo he tenido la suerte de conocer y practicar muchos de ellos, pero de lo que no cabe ninguna duda es de que siempre hay mucho más que aprender, y que aquello que no se practica, se olvida. ¿Cuántos de vosotros habéis dejado de ir de acampada? ¿Quienes tenéis esa inquietud adormecida por vivir nuevas experiencias lejos de la tecnología y cerca de vuestra esencia más profunda? Pensad que no hace falta ir a sitios lejanos para reencontrarnos con nosotros mismos y recordar que hubo un tiempo en que el bosque, el monte o el río eran, simplemente, nuestro hogar.

Aedrian (Unsplash)

La trampa de la zona de confort

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Serjan Midili (Unsplash)

Imaginad a un ser humano de hace 20.000 años. Cada día hay que comer, para lo cual es necesario cazar y recolectar, que ha sido nuestra principal ocupación hasta que decidimos asentarnos para ser agricultores y pastores. Este ser humano comienza a caminar alrededor de su asentamiento con toda la cautela del mundo, ya que un error puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte. Lobos, osos, felinos… viven a su alrededor, en un mundo que es primitivo y salvaje. Una voz en su interior le dice que no se adentre en la hierba alta, porque un leopardo (gran cazador de homínidos) puede saltar sobre él sin previo aviso y convertirlo en almuerzo para sus cachorros. Y nuestro amigo escucha esa vocecita, y decide buscar en un lugar más seguro, donde tenga mayor visibilidad y menor probabilidad de ser atacado. Muy probablemente, esa parte primitiva de su cerebro que se ocupa de la supervivencia le ha salvado la vida.

Hoy hemos domesticado el planeta, y la inmensa mayoría de nosotros vivimos en zonas urbanas, donde el peligro de muerte es muy reducido. En la seguridad de nuestros hogares, la preocupación suele estar más relacionada con el ancho de banda de internet o la cancelación de un vuelo, algo que haría revolcarse de risa a uno de nuestros antepasados prehistóricos: objetivamente, no es comparable el peligro de morir devorado al riesgo de hacer el ridículo en el primer día de clase, pero lo cierto es que nuestro cerebro primitivo no conoce esa diferencia. Para él es simplemente una situación potencialmente peligrosa que nos expone a sufrir algún daño, no importa su naturaleza.

En el cerebro de todos los seres humanos existe un espacio mental que se conoce como «zona de confort». Es una situación de máxima comodidad para nosotros, cuyo fundamento es la previsibilidad basada en la familiaridad, es decir, es una situación en la que podemos prever y «controlar» lo que va a suceder con mucha exactitud, debido a que estamos familiarizados con las variables de nuestro entorno. Algunas de estas variables son:

  • Personas conocidas: familia, amigos, compañeros de trabajo o de clase.
  • Rutinas: horarios, procesos, algoritmos, formas de hacer las cosas.
  • Espacios familiares: habitaciones, viviendas, calles, barrios, parques, sendas conocidas.
  • Instrumentos habituales: utensilios, materiales, herramientas, vehículos.
  • Formas de actuar: hábitos que hemos ido construyendo y que proporcionan casi siempre el mismo resultado.
  • Etc.

En este tipo de situaciones «controladas» experimentamos una sensación de confort porque nos sentimos seguros, y estamos convencidos de que nada malo o imprevisto nos va a suceder.

En la mitología clásica aparecen unos seres cautivadores: las sirenas. Aunque distintos autores las trataron de manera diferente, lo más común es que se identificaran con criaturas atractivas a la par que peligrosas. Con una voz incalificablemente bella eran capaces de seducir a los navegantes para atraerlos hasta los escollos, donde morirían irremediablemente. La expresión «canto de sirena» hace referencia a la atracción que ejerce algo o alguien con la falsa promesa de obtener un beneficio que, evidentemente, no existe. Pues bien, en la mayor parte de los casos, la zona de confort actúa como un verdadero canto de sirena: promete seguridad y placer, pero realmente conduce a las rocas de la parálisis vital por miedo.

En mi opinión, esta forma de estar en el mundo está desalineada con la propia naturaleza humana, ya que en nuestra esencia están la exploración, el descubrimiento, el viaje… en definitiva, esa curiosidad que nos hace tan humanos. No estamos hechos para vivir en un sillón y protegidos de toda incomodidad, y por eso, cuando nos enfrentamos a nuestros miedos, superamos nuestros límites o traspasamos nuestras propias fronteras sentimos euforia, plenitud y satisfacción casi indescriptibles: nos abrazamos, gritamos, reímos y nos emocionamos. Por eso la zona de confort es una trampa, porque nos paraliza y nos impide vivir una vida más auténtica.

Es muy probable que en los próximos días debáis enfretaros a cambios en vuestra vida: una ciudad nueva, un trabajo nuevo, una vivienda nueva, un nuevo instituto, compañeros nuevos, etc. En una situación de cambio tan profundo sentiréis una cierta inquietud, nerviosismo o incluso miedo. Es natural. Vuestro cerebro primitivo os quiere proteger de lo desconocido, y comenzará a susurrar mensajes amenazantes: ¿Y si se ríen de tí? ¿Y si te equivocas? ¿Y si has dejado algo seguro y ahora te va peor? ¿Y si no encuentras amigos? ¿Y si intentan dañarte? Mejor quédate como estás, que más vale lo malo conocido que lo bueno por conocer. Pero existe un método infalible para esquivar la trampa: dale las gracias a esa voz que quiere mantenerte a salvo y abraza tus miedos.

Existe un método infalible para esquivar la trampa de la zona de confort: dale las gracias a esa voz que quiere mantenerte a salvo y abraza tus miedos

El Naturalista Descalzo

Si no hay algún cambio significativo a la vista, nosotros mismos podemos provocarlo, y de esta manera acostumbrar a nuestro cerebro a salir de la zona de confort. A veces puede bastar con hacer cada día algo de manera diferente a como se suele hacer, aunque pueda provocar incomodidad al principio:

  • Cambia tus rutas habituales para ir al trabajo, al instituto o a la facultad. Experimenta otras maneras de desplazarte, aunque puedan parecer menos cómodas.
  • Juega con la impulsividad: a veces queremos hacer algo inofensivo, pero la voz del «qué dirán» nos hace reprimirnos. En lugar de eso, ¡tírate de cabeza!, y ríete.
  • Inicia una conversación con alguien a quien no conozcas. Aprovecha la visita a un comercio o una cola para hablar con alguien a quien no conozcas. Para eso, nuestros mayores son grandes maestros. Muchas personas están esperando recibir unas palabras tuyas, aunque aún no lo saben.
  • Prueba sabores nuevos. ¿Por qué pedir siempre lo mismo?
  • Cambia cosas de sitio, altera el orden de tu cocina, de tu escritorio, de tu armario.
  • Busca situaciones nuevas. No evites eventos, reuniones o fiestas simplemente porque casi no conoces a nadie.
  • Viaja tanto como puedas, sal al campo, piérdete por tu ciudad… Disfruta de los nuevos espacios con los que no sientes familiaridad.

Mientras más practiques el salir de tu zona de confort más fáciles van a resultar los cambios en tu vida, y mayor seguridad vas sentir. No se trata de ser temerario (salvo que elijas serlo, claro está), sino de saber reconocer esos miedos infundados e impedir que nos paralicen. Una vez leí que el miedo es una construcción de nuestra mente acerca de algo que no existe (porque no ha sucedido ni tiene por qué suceder necesariamente). Por lo tanto, más allá de nuestros miedos está todo lo demás: el mundo, las personas, el descubrimiento y la magia de la vida. ¿Hasta cuándo vas a dejar de vivir por miedo? ¿De verdad te vas a perder todo lo que la vida tiene preparado para ti por no salir de tu zona de confort? Más allá de nuestros límites hay un horizonte infinito de más límites que sobrepasar, y cada uno de ellos es un saco repleto de regalos para hacer de tu existencia una experiencia interesante. Siempre que tengas ocasión, sal de tu zona de confort, y experimenta el placer del cambio y el regalo de lo inesperado: nuevas personas, nuevas experiencias, nuevas sensaciones… son la puerta a un conocimiento más profundo de nosotros mismos, y la posibilidad de vivir de una manera más auténtica, abundante y contributiva.

James Padolsey (Unsplash)

Tiempo de cosecha (I): aprendiendo gestionar el éxito

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Annie Spratt (Unsplash)

El verano siempre ha sido tiempo de cosecha. Se siegan los campos, se recogen los frutos que granaron durante la primavera, se disfrutan las vacaciones… Para que todo vuelva a empezar en septiembre, que es cuando comienza el año agrícola, el curso escolar, la vuelta al trabajo, etc. Para mí, enero sólo marca el inicio del ejercicio fiscal, pero no del año, que despierta de verdad tras el sopor del verano caluroso. Hace una semanas escribí una entrada sobre la oportunidad de convertir las oposiciones en una experiencia de crecimiento personal, y creo que quedaría incompleto si no nos asomamos a la otra cara de la moneda: aprender de la cosecha.

Al final de la película «La princesa prometida» (1987), uno de los protagonistas, el espadachín Íñigo Montoya, logra consumar su venganza, un magno proyecto que había dado sentido a toda su vida. Su éxito le lleva a una reflexión: ¿Qué hacer ahora, después de toda una vida dedicada al único objetivo de matar al asesino de su padre? Siempre me ha llamado la atención esa reflexión, porque se puede aplicar a muchos proyectos de envergadura, porque… ¿Qué hacer ahora, después de toda una vida dedicada a:

  • Preparar una oposiciones?
  • Montar una empresa?
  • Escribir un libro?
  • Terminar una carrera?
  • Hacer una tesis doctoral?
  • Encontrar pareja?
  • Tener un hijo?
  • Comprar una propiedad?

El final de cualquier camino, ya sea dulce o amargo, siempre implica un adiós. Significa una pérdida y exige una reorientación de nuestros pasos, que le den sentido a cómo queremos vivir a partir de ahora. En cierta manera se puede decir que tiene carácter de duelo, porque obliga a cerrar un capítulo importante en nuestras vidas. No tiene sentido pensar que la vida se para cuando cruzamos una línea de meta, porque a continuación, después de la sonrisa, la lágrima, el suspiro, el abrazo o el brindis, viene todo lo demás. Siempre me ha parecido muy peligrosa la expresión: «fueron felices y comieron perdices», porque tras las perdices vienen el sueño y el despertar, el conflicto y su solución, los nuevos proyectos, la enfermedad y la sanación, los vaivenes de la vida… y finalmente la muerte. Todo sigue. Y es tan importante saber enfrentarse al éxito como saber encajar el fracaso, para evitar una parálisis vital en la que podemos caer y de la que tendremos que buscar la manera de escapar, para continuar con una vida abundante, plena y que siga enriqueciendo a quienes nos rodean.

El final de cualquier camino, ya sea dulce o amargo, siempre implica un adiós.

El Naturalista Descalzo

Soy una persona que, como todos, ha disfrutado de enormes éxitos y de rotundos fracasos, pero sigue muy vivo en mí el firme propósito de seguir afrontando retos y proyectos, por lo que tengo ante mí todas las posibilidades del mundo y todos los riesgos de los que hemos hablado. Por ello, tengo muy claro que debo seguir disfrutando del reto, y que tengo que estar preparado para gestionar mis futuros éxitos y también mis futuros fracasos. ¿Cómo gestionar el éxito de una manera positiva? A continuación propongo algunas claves que pueden ayudar a vivir nuestros logros de una maneraaún más positiva y enriquecedora:

  • Celebra el éxito: cuando alcances un objetivo debes experimentar la alegría con plenitud. Siéntela y exprésala. Grita, ríe o llora. Da igual. Busca esas miradas de los desconocidos que te dicen que estás loco. Di con tu mirada y con tu sonrisa a quien te vea que estás satisfecho, y que la vida te sonríe. Pero hazlo de una manera consciente, para que seas capaz de asimilar ese cambio importante. La expresión «todavía no me lo creo» habla de una aceptación que aún no ha llegado, y que es necesaria para sortear la parálisis del éxito.
  • Comparte tu logro: las alegrías compartidas son mayores. Cuenta a quienes quieres tu gran noticia, no te la reserves para ti, porque es algo importante que los demás querrán celebrar contigo. Los triunfos de las personas a las que queremos son también nuestros, porque no caminamos solos. Si vivimos y caminamos acompañados, en justicia ese éxito también pertenece en parte a quien ha compartido con nosotros un trecho del camino, por breve que sea.
  • Vive el duelo: experimenta también el adiós a una rutina, a unos sentimientos de responsabilidad, a una manera de estar… Algo ha terminado, y hay que decirle adiós para que se vaya en paz. Conozco esa sensación agridulce del «y ahora qué» de Íñigo Montoya, que puede hacer que sintamos que estamos contentos y a la vez un poco tristes. Todas las emociones tienen sentido, y por ello deben ser experimentadas y aceptadas.
  • Inspira a los demás: tu triunfo abrirá las puertas a los triunfos de otras personas. Un logro personal es un ejemplo para otros de que también ellos pueden alcanzar su meta. De ahí la importancia de compartirlo, porque es una oportunidad de oro para elevar al otro.
  • Mentalidad de la plataforma: la vida no se para tras cruzar una línea de meta. Tras la cinta está el resto el nuestra vida, está todo lo demás. Lo que hemos alcanzado es una plataforma para seguir progresando, para seguir creciendo, y para seguir creando. Imagina tu vida como un videojuego, en el que has subido a una estructura que te permite escalar hasta la siguiente, y así sucesivamente. ¿Se te ocurriría dejar de jugar simplemente cuando has escalado hasta un lugar concreto? Sé que no, así que no dejes de soñar y de seguir fijándote nuevos objetivos.
  • Agradece y acepta: es el momento más fácil para trabajar el agradecimiento. Siempre tenemos motivos para vivir agradecidos, pero no siempre es fácil verlos, salvo cuando estamos en época de cosecha. Experimenta esa sensación de gratitud y de felicidad para poder revivirla en tiempos no tan fáciles. Y acepta como un regalo de la vida lo que se te ha dado.
  • Quédate a los pies del pedestal: los generales romanos llevaban un esclavo junto a ellos en los desfiles triunfales, tras una guerra victoriosa, con el único propósito de repetirles incesantemente: «recuerda que eres mortal» (memento mori). No eres mejor que antes, ni tampoco más grande que los demás. Tu triunfo es un motivo de alegría más que justificado, pero no te convierte en nada distinto. La humildad engrandece el éxito, contribuye a elevar a los demás, permite trabajar el agradecimiento y da más valor al logro.

Espero que con estos apuntes puedas saborear aún con más intensidad lo que has alcanzado para que te impulse a ti y a quienes te rodean, y que de esa manera siga siendo también una experiencia de crecimiento personal.

Silvan Arnet (Unsplash)

El nombre científico: qué es y para qué puede servirnos

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Carlos Linneo (1707-1778) (Museo Nacional de Suecia)

Dice la Biblia en el Génesis: «Entonces el Señor Dios modeló de arcilla todas las fieras salvajes y todos los pájaros del cielo, y se los presentó al hombre, para ver qué nombre les ponía. Y cada ser vivo llevaría el nombre que el hombre le pusiera. Así, el hombre puso nombre a todos los animales domésticos, a los pájaros del cielo y a las fieras salvajes«. Este pasaje siempre me ha resultado muy interesante, porque expresa de una manera atemporal una característica muy propia de nosotros: nuestra necesidad de dar nombre a las cosas. Sólo aquello que recibe un nombre puede ser comprendido, de la misma manera que sólo cuando comprendemos algo es cuando podemos darle nombre. Este principio se aplica a absolutamente todos los aspectos de nuestra vida. Sólo cuando podemos identificar con la palabra amor, miedo, aversión… a una emoción o un sentimiento es cuando lo reconocemos, y podemos actuar sobre él o con él. Por esto que acabamos de exponer es por lo que conocer el nombre científico de los seres vivos resulta tan inusualmente útil.

En el siglo XVIII, la Ilustración terminó de poner las bases de nuestro actual sistema de pensamiento. Básicamente se trató de un movimiento intelectual y filosófico que propuso utilizar la razón para mejorar la vida de las personas, haciendo del pensamiento un motor de cambio. De esta manera, la corriente racionalista acabó por consolidarse, y con ella apareció la Ciencia moderna, con un método que llega hasta nuestros días. La Zoología, la Botánica, la Geografía, la Física… prescindieron de los presupuestos basados en la fe para buscar una comprensión de la realidad a través de la razón. Son muchos los nombres de aquellos pioneros que pusieron las bases del conocimiento actual, y uno de ellos es el sueco Carlos Linneo (1707-1778).

Linneo fue un naturalista y biólogo al que se considera padre de la Taxonomía, la ciencia de la clasificación de los seres vivos. Todas las lenguas del mundo poseen denominaciones para los diferentes animales y plantas con las que se relaciona esa cultura, aunque no todas son igual de específicas a la hora de denominar a determinadas especies en concreto. Por ejemplo, según Nigel Barley, en su obra El antropólogo inocente (1989), es muy frecuente que en algunas culturas africanas, como los dowayos de Camerún, un nombre genérico sirva para designar a multitud de especies diferentes, ya que no existe un interés cultural por profundizar en su conocimiento. Linneo supo ver la importancia de clasificar tanto a plantas como a animales siguiendo un sistema racional, al comprender que el conocimiento sistemático nos acerca a la comprensión científica. Para ello, utilizó como base la lengua científica de la época, el latín, complementado con el griego cuando era necesario.

La clasificación científica es compleja, pero un conocimiento básico de la misma puede ayudarnos a entender innumerables aspectos de un ser vivo. El nombre cintífico se compone de dos palabras; la primera sitúa el género, y la segunda especifica la especie. Partiendo de la clasificación más general podemos ir profundizando cada vez más hasta determinar, no sólo de que planta o animal estamos hablando, sino de cuáles son sus parientes más próximos, y que son aquellos con los que comparten más elementos tanto de comportamiento como de fisiología. Pongamos un ejemplo: dentro de la clase de las aves podemos distinguir el orden de los paseriformes (que significa «con forma de pájaro»), dentro del cual se sitúa la familia de los fringílidos (la familia de los pinzones). Por último, dentro de esta familia encontramos el género de los serinus, con especies como el canario (Serinus canaria) o el verdecillo (Serinus serinus). Es cierto que se pueden conseguir híbridos dentro de especies de la misma familia, dada su cercanía evolutiva; así, es frecuente en el mundo de los criadores de aves obtener híbridos de canarios con jilgueros, verderones, etc. Pero con su pariente más cercano, el verdecillo, incluso una parte de su descendencia puede ser fértil. De esta manera se introdujo el factor amarillo o rojo en las líneas domésticas de canarios.

Por lo tanto, conocer el nombre científico de un ser vivo nos acerca a sus parientes, y a una comprensión más profunda del mismo. En la entrada sobre el arrendajo hablábamos de que compartía rasgos comunes con las demás especies de la familia de los córvidos, como su carácter gregario, gran inteligencia y oportunismo. Por tanto, sea cual sea el aspecto de cualquier córvido, por muy exótico que parezca, casi con toda seguridad va a compartir esos rasgos comunes. La chara azul es un ave americana que no he visto en mi vida, cuyo nombre científico es Cyanocitta cristata (según he visto en internet). Eso no me dice mucho, pero he leído que es un córvido, por lo que ya sé qué puedo esperar de ella. Con las plantas sucede algo muy parecido, de manera que si una especie es comestible o tóxica, sus parientes más próximos también lo serán.

Otra utilidad de los nombres científicos es que describen características del ser en cuestión. Pera ello resulta muy útil saber algo de latín. Urraca es un nombre onomatopéyico, es decir, que reproduce un sonido; la voz de la urraca es un graznido que suena como urracacaca… Su nombre científico es Pica pica. Un pariente muy próximo es el rabilargo, el Cyanopica cyanus. El color cian es el azul; por tanto, el rabilargo es la «urraca azul azul». A veces, el nombre científico describe hábitos. Si hablamos del Paser domesticus podemos deducir de quién hablamos: passer da passaro, y de ahí pájaro (passer es pájaro en latín; los paseriformes, recordamos, son el orden de las aves «con forma de pájaro»). Domesticus es doméstico. ¿Cuál es el pájaro más doméstico de todos? ¿Quién nos despierta por la mañana? ¿Quién se acerca en la cafetería a intentar conseguir un poco de pan? Efectivamente, el gorrión.

Por tanto, amigos lectores, os invito a que os acerquéis a descubrir el nombre científico de los seres que os rodean, y a aprender a través de él sus clasificaciones, porque vais a conocer mucho más sobre ellos de lo que os podáis imaginar. Además, mientras más conoces más fácil es aprender otros nuevos. Quién sabe, tal vez algún día tengáis dolor de cabeza y ningún medicamento a mano. Tal vez ese día estéis junto a un río a la sombra de un sauce, y al mirarlo e identificar que es un Salix spp. caigáis en la cuenta de que la infusión de su corteza contiene el mismo principio del ácido acetilsalicílico o aspirina. Porque salicílico procede del salix o sauce…

Portada de Species plantarum (1753), primer manual de flora según la clasificación moderna, elaborado por Linneo.

Arrendajo, el pastor del bosque

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Eloy Sanz-Daza Llorens (FOCONAGRA)

No es difícil pasear por cualquier bosque ibérico y que unos gritos estridentes nos sorprendan en el camino, o que de manera furtiva veamos los reflejos azules de las alas del arrendajo atravesando un camino o un claro del bosque. De pequeño encontré uno de estos animales ya muerto, y me sorprendió tanto su plumaje que no se me ocurrió pensar que estas aves pudieran vivir tan cerca de nosotros.

El arrendajo es, tal vez, el más vistoso de la familia de los córvidos (cuervos, grajillas, urracas, cornejas, rabilargos y chovas), y, de todos, el que se ha adaptado a vivir en el bosque, por lo que es el córvido forestal por antonomasia. Su nombre científico es muy llamativo: Garrulus glandarius, que describe perfectamente sus costumbres. Garrulus significa «que chilla», o «chillón», haciendo referencia a sus graznidos agudos y penetrantes. Por otra parte, glans significa en latín «bellota». Es decir, es el «chillón bellotero», dada su afición a alimentarse de los frutos de la encina y el roble.

Como todas las aves forestales posee alas cortas y redondeadas, con una gran superficie, lo que le permite volar con suma agilidad entre los árboles, y una cola larga y recta que le permite maniobrar con eficacia, características que comparte con su gran depredador, el azor, una rapaz también forestal. Una alas largas obstaculizarían su vuelo entre las ramas. Sin embargo, su diseño le permite ágiles planeos combinados con breves picados y aleteos rápidos. Podríamos decir que es una especie de trapecista del bosque, al que es difícil ver volar por encima de la copas de los árboles.

Los córvidos comparten algunas características muy marcadas: un comportamiento gregario, una gran adaptabilidad a los recursos, y una gran inteligencia. Así, es fácil encontrar a los arrendajos en grupos, que sólo se disuelven durante la época de cría, en que los machos se vuelven muy territoriales. Tan pronto como acaba el verano, vuelven a reunirse en grupos, cuyos individuos se comunican mediante una gran cantidad de voces diferentes. Se sabe incluso que son capaces de imitar a otras aves, como algunas especies de búhos, lo que resulta todavía más llamativo teniendo en cuenta que córvidos y rapaces nocturnas son enemigos acérrimos. Traigo aquí una anécdota para ilustrar este punto: una vez encontré un cárabo ahogado. Para conseguir su cráneo para una colección de especímenes puse al búho sobre el tronco de una encina en la que había un hormiguero, cuyas obreras harían el «trabajo sucio» para mí. Cuando estaba retirándome del lugar un estruendo ensordecedor me hizo girarme. Era una familia de rabilargos atacando sin misericordia al cadáver, y desenmascarando ante el resto de los animales al depredador nocturno.

La segunda característica que podemos resaltar es su alimentación omnívora. Su pico delata sus costumbres, pues no está especializado en ninguna función concreta. Frutos, semillas, insectos (orugas, mariposas y escarabajos, muchos de ellos perjudiciales para los árboles), reptiles, huevos de otras aves… forman parte del menú del arrendajo. En los encinares y robledales, la bellota; en el pinar, los piñones. Nuestro acróbata, haciendo alarde de su gran inteligencia, esconde estos frutos en diversos lugares para alimentarse en época de escasez. En muchas ocasiones estas despensas de bellotas y piñones acaban olvidadas, por lo que pueden germinar, favoreciendo así la expansión de los bosques. Y éste es el motivo del título de nuestra entrada. Me gusta ver al arrendajo como a los Ents de El Señor de los Anillos, pastores de árboles que los siembran y los cuidan.

La próxima vez que pasees por un bosque y oigas un graznido agudo… Detente. Fija tu atención. Es muy fácil que se cruce frente a ti un pájaro furtivo azulado y ondulante, un ent alado que trabaja sin descanso entre los árboles, aportando grandes beneficios a nuestros ecosistemas forestales.

Eloy Sanz-Daza Llorens (FOCONAGRA)

Cómo convertir las oposiciones en una experiencia de crecimiento

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Luis Villasmil (Unsplash)

Llega un momento en el que algunas personas se enfrentan a uno de los retos más difíciles en su vida profesional: el examen de oposición, requisito ineludible para convertirse en funcionario. Hay muchos tipos de funcionarios, y muchos tipos de pruebas que se celebran durante todo el año, pero es al final de curso cuando los docentes deben pasar el trago. Estoy rodeado de muchos de ellos: familiares, amigos… Y conozco la dureza del momento, así que hoy el Naturalista Descalzo quiere daros algunas claves que pueden ayudaros a hacer de este proceso una experiencia vital valiosa.

Una oposición es, ante todo, una gran oportunidad para muchas cosas, no sólo para acceder a un puesto de trabajo. Se trata de un camino doloroso en muchos sentidos, y como tal tiene un componente místico inevitable. Se parece mucho a una experiencia iniciática, en la que, a través de un ritual, una persona puede alterar su realidad. Así que regálate la oportunidad de verla como un viaje del que saldrás fortalecido y más sabio.

La dureza del camino que te ha traído hasta aquí, a veces de años, puede haber dejado una sensación de herida en tu alma. Tu orgullo puede sentirse afrentado por la sensación de injusticia, porque «mereces, más que nadie, alcanzar tu objetivo» (todos cuantos te quieren a tu alrededor se han encargado de alimentar ese sentimiento de merecimiento). Pero el camino siempre es justo para quien lo transita, independientemente del destino fijado. El camino tiene sentido en sí mismo, si dejamos de verlo como una línea que simplemente une dos puntos. Tú estás en camino ahora, y el camino exige el sacrificio de dar un paso tras otro. Así que evita la autocompasión, y alimenta un sentimiento de agradeciemiento por la oportunidad de recorrer un camino reservado a los valientes que quieren recorrerlo.

No existe el control. Nada de lo que hayas calculado, analizado o preparado te va a salvar de un contratiempo. Planifica, pero desde la libertad que proporciona saber que lo inesperado te espera a la vuelta de la esquina. Espera lo imprevisible y abraza cuanto te suceda, porque son las piedras y los recodos del camino los que hacen de él algo irrepetible y valioso.

Sea cual sea el resultado, será el que deba ser. Nada sucede cuando nosotros lo decidimos, sino cuando llega el momento oportuno. Trabaja la confianza y entrégate al Universo. Acepta tu papel en el juego de la vida y recibe a manos llenas la bendición de la vida ilusionada. En las oposiciones suelen producirse fenómenos mágicos como consecuencia de las energías que se acumulan. Son momentos en los que la suerte de repente parece sonreír, y suceden cosas que carecen de explicación. Se vive una especie de trance que luego se desvanece en la memoria como un sueño. Permítete vivirlo así.

Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta está formado por las emociones. Euforia, miedo, inseguridad, alegría, fuerza, rendición, aplomo… Todo puede estar presente al mismo tiempo, en un torbellino emocional. Pero las emociones fuera de control pueden jugarnos malas pasadas. Por eso, modula tus emociones y no dejes que el miedo se apodere de tu ser. Disfruta de la experiencia y abraza todo lo que experimentes. Siente cada emoción, identifícala en tu cuerpo y abrázala como se abraza a un amigo que viene de visita. Pero deja que fluyan, que lleguen, permanezcan un tiempo y luego se vayan. Todo es necesario en el engranaje de la experiencia. Así debe ser. Así todo tiene sentido.

También debes atender a tu cuerpo. Descansa lo suficiente, bebe mucho y nútrete bien, para que la maquinaria física acompañe a la maquinaria mental. Somos un todo: cuerpo, mente y espíritu, y todas esas partes se encuentran interconectadas. Al tocar una de ellas, tocamos a las demás.

Llegados a este punto sólo puedo desearte que suceda lo mejor, y que sepas aceptar el resultado, sea cual sea, porque sólo la Inteligencia Universal sabe cuál es tu papel en este mundo. A ti sólo te queda buscar la excelencia, y hacerlo como mejor sabes, que va más allá de lo que probablemente crees o has creído hasta ahora. No olvides, sobre todo en estos días, practicar tu paseo diario, e instalarte en la gratitud ante la experiencia que se avecina. Después de todo, ¿cuántos días en tu vida sabes con certeza que emprendes una aventura que merecerá ser contada?

Salih Ferhat (Unsplash)

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