El Naturalista Descalzo

Crecimiento personal y naturaleza

Animales

Vida de perros

by 4 comentarios

Sven Lachmann (Pixabay)

El zoólogo y naturalista Konrad Lorenz es considerado el padre de la etología moderna (la ciencia que estudia el comportamiento animal). Hizo una aportación tan valiosa a la ciencia que obtuvo el premio Nobel de Medicina en 1973. Su pasión por el estudio del comportamiento de los animales le llevó a convivir con muchos de ellos; su casa era un zoológico. Crió y mantuvo con él a infinidad de animales: grajillas, gansos, monos, etc., evitando siempre las jaulas para poder estudiar de una manera cercana pero al mismo tiempo «descontrolada» el comportamiento y las interacciones de sus animales, algunos de los cuales vivían en absoluta y total libertad, yendo y viniendo sin límite de ningún tipo. Pero siempre ocupó un lugar central para él el perro. Escribió varios libros, de los que destaca «El anillo del rey Salomón» (1949), en el que analiza el comportamiento de diversas especies, avanzando desde las más simples hacia las más complejas. Pero de todos, el que más me gusta es «Cuando el hombre encontró al perro» (1950). Porque si hubo un maestro para Lorenz ese fue el perro, sin duda, un animal al que retrató como nadie, de una manera tan respetuosa como acertada. Fue precisamente este acercamiento al estudio de la mente de los animales el que le acercó a la comprensión del comportamiento humano desde puntos de vista tan sutiles como complejos.

Es en este segundo libro en el que encontramos un capítulo precioso titulado: «Días caniculares, días de perro», que es en sí un canto a la manera en la que los perros pueden ser para nosotros un ejemplo de vida plena. Lorenz narra cómo de vez en cuando, para liberarse del estrés y de los agobios de un trabajo cargado de responsabilidades, se iba con su perro a las orillas del Danubio, para vivir ese día con la misma plenitud con que lo hacía su perro. Se desvestía y se metía en el agua para nadar. Buscaba una orilla tranquila y allí se tumbaba a tomar el sol, a disfrutar de las carreras de su compañero, a corretear detrás de los patos, etc. De esa forma sencilla y tan natural, Konrad Lorenz volvía a su casa y a su vida cotidiana cargado de energía, tras haber vivido durante unas horas una vida de perros.

Tengo unos amigos que también tienen perro, como yo, y han compartido conmigo esta reflexión: ellos no tienen un perro para humanizarlo, sino que ese perro les ayuda a ellos a reencontrarse con su «yo» animal. Yo comparto ese punto de vista.

Este breve relato llegó a mí hace una par de días, tras un día de perros con unos grandes amigos, y me hizo reflexionar:

Un veterinario acudió a la casa de una familia para evaluar a un perro de 13 años enfermo. El animal estaba muriendo, y no podían hacer ya nada por él.

Toda la familia estaba muy triste por el inminente desenlace, que se produjo enseguida. Uno de los hijos se despedía del perro, acariciándolo por última vez, cuando oyó a su madre preguntarse:

– ¿Por qué la vida de los perros es más corta que la de los seres humanos?

El niño dijo:

– «¡Yo sé por qué! Las personas venimos a este mundo para aprender a vivir plenamente. Pero los perros ya nacen sabiendo hacerlo, y por eso no tienen que vivir tanto como nosotros.»

Anónimo

Mirar a nuestros perros más allá de su aspecto es mirar dentro de nosotros mismos, y la oportunidad de elegir una manera diferente de estar en el mundo. La palabra que me viene al corazón es «autenticidad». No se trata de decir que los perros son mejores que las personas, como alguna vez he oído afirmar con rotundidad, porque creo profundamente en nuestra grandeza más allá de todo límite, pero sí es cierto que con demasiada frecuencia tendemos a desconectarnos de nosotros mismos y de la vida. Pero la sencillez de la manera de estar de un perro puede ser un magnífico instrumento para retomar esa forma de ser y de estar en el mundo que nos permite dar lo mejor de nosotros mismos a quienes nos rodean. Esa autenticidad es la que nos permite dar valor a lo que realmente importa, sin perdernos en otras cosas tan poco relevantes, pero a las que damos tanta importancia, como es el aspecto físico, la acumulación de cosas o las apariencias.

Para vivir una vida de perros, obsérvalos e imita el significado de su manera de estar en el mundo:

  • Expresa de manera clara tus sentimientos. Muestra abiertamente tu alegría cuando te encuentres a alguien, o tu disgusto ante aquello que te incomoda o no te parece bien. Abraza, acaricia y sonríe. Dile que la quieres a esa persona a la que quieres. Muestra todo eso que llevas dentro con sencillez y honestidad.
  • Haz ejercicio siempre que puedas. No desaproveches cada oportunidad para pasear y para jugar. No importa tu edad: un perro mayor también pasea y también juega, adecuando su actividad a su nivel de energía.
  • Disfruta cada momento con intensidad. Un perro no sufre por el pasado ni se preocupa por el futuro. Haz que cada momento sea una explosión de presente, de plenitud.
  • Observa los ritmos de tu cuerpo y danza con ellos. Duerme lo que necesites, no vivas con prisa. Aliméntate bien, come escuchando a tu organismo, lo que te pida y en la cantidad adecuada. Busca el calor en invierno y el fresco en verano. Lo más conveniente para tu cuerpo es siempre lo que se precisa en cada momento.
  • Ejercítate y estírate cada día.
  • Mide tu energía y evita los enfrentamientos. Sé firme, pero evita la agresividad. Un perro sabe que una pelea puede ser peligrosa, y por eso no suelen pasar del gruñido o de los movimientos ritualizados. Si una situación te incomoda, vete a otro lugar.
  • Sé leal, cuida siempre del bien de quienes te rodean. Busca su beneficio y lo que es bueno para ellos. Siéntete parte de un grupo, y eleva a los demás. Un perro sólo sabe vivir en manada, como parte de algo que es más grande que él mismo.
  • Busca la autenticidad, muéstrate tal como eres, porque sólo así se puede encontrar la verdadera aceptación, tanto de nosotros mismos como de los demás.
  • Cultiva la intencionalidad: si quieres algo, ve a por él. Sin conversaciones, sin ruidos, sin miedo, sin «qué dirán». Permanece sentado el tiempo que sea necesario mirando fijamente hasta que esa miga de pan que estás esperando caiga al suelo, o lánzate con los ojos cerrados hacia ese matorral para atrapar lo que quiera que persigas.
  • Conviértete en presencia para los demás. Como decía la historia del perro: Cuando alguien esté teniendo un mal día, quédate en silencio, siéntate cerca y suavemente hazle sentir que estás allí.

Yo quiero vivir como viven los perros, sin dobleces, para ser cada vez más humano. Quiero ser auténtico, feliz, leal, quiero vivir pendiente de quienes me rodean, esos que son valiosos para mí y para los que yo también sé que soy valioso. Quiero disfrutar de cada momento, del presente, quiero saberme conectado con todos y con todo. Yo hoy elijo vivir una vida de perros.

Pipa y un naturalista descalzo

Abejaruco, el fénix enmascarado del verano

by 2 comentarios

Santiago Schiaffino Ortega (FOCONAGRA)

Hace ya algunas semanas que ha desaparecido de nuestros campos una asombrosa combinación de color y sonido, y es que el abejaruco ha vuelto a África, como cada año al terminar el verano. Su presencia es más que notable, sobre todo por su llamativa voz. Es muy frecuente en los días de calor escuchar una algarabía de cantos aflautados semejantes a un «fríguili, fríguili» que se acerca desde la lejanía. Cuando miras a lo alto descubres lo que parece una bandada de golondrinas más grandes y de vuelo más pausado. Si te fijas bien sus alas son apuntadas, pero más anchas, y su cola termina en una punta por las dos plumas centrales, más largas que las demás. Es una bandada de abejarucos.

Su nombre dice mucho de esta ave insectívora, cuya presa favorita es la abeja, por lo que se convierte en el terror de los apicultores. Incluso su nombre científico, Merops apiaster, habla de sus hábitos, ya que apis significa abeja en latín. De hecho, si pasáis por una zona de colmenas en verano es muy habitual escuchar su canto y ver sus planeos sobre las cajas. Pero no sólo fijan su atención en las abejas, sino que capturan todo tipo de insectos voladores de gran tamaño: avispas, avispones, libélulas, langostas, etc. En tiempos de guerra contra el avispón asiático pienso en el abejaruco como un aliado eficaz y valiosísimo.

Es un ave bellísima, muy fácil de distinguir incluso sin prismáticos por su colorido. Suelen volar en grupos y posarse en cables telefónicos y ramas de árboles, a no mucha altura para poder vigilar a sus presas. Su parte inferior es azul, sus hombros y garaganta amarillos, y su nuca, cabeza y borde del ala castaño rojizo. Su pico es largo y fino, especializado en sus dieta a base de insectos, y se prolonga en un antifaz negro que llega hasta casi hasta la nuca. Aunque tiene en la Península otros parientes (martín pescador, carraca y abubilla, éstas dos últimas también migratorias) es imposible de confundir con ninguna otra especie.

Como curiosidad, el abejaruco construye sus nidos bajo tierra. Parece increíble que un ave tan sutil y elegante tenga la capacidad de excavar túneles de más de un metro utilizando su pico y sus cortas patas. Para ello busca taludes de tierra suelta, en cuya pared comienza a horadar un agujero. Si habéis observado con atención en algún paseo junto a un río o por una carretera habréis visto en un terraplén varios agujeros del diámetro de una ciruela. Muy probablemente correspondan a una colonia de cría de abejarucos. Además no suelen estar situados a mucha altura ni en zonas inaccesibles, por lo que son fáciles de ver y de reconocer. En el fondo del túnel se abre una cámara donde los pollos nacen y crecen hasta finalmente abandonarlo para integrarse en su bandada.

El abejaruco es un temporero. Como el resto de las aves migratorias sólo nos acompaña durante una parte del año. Comienzan a llegar procedentes de África tropical después del invierno, alrededor de marzo y abril, para criar en buena parte de Europa (sobre todo en el arco mediterráneo). Durante el verano aprovechará la gran abaundancia de insectos disponibles para criar a sus pollos, pero una vez comienzan a acortarse los días emprenderán su viaje anual hacia el sur, hasta que a finales de septiembre no quede ya ninguno por aquí, evitando así nuestro invierno desprovisto de presas. Es cuando su voz alegre desaparece. Durante medio año no veremos sus pinceladas de fuego azul y anaranjado, pero cuando el invierno termine y la primavera llame a la puerta, un día escucharemos de nuevo a los ruidosos abejarucos que vienen de visita como cada año. Son todos estos visitantes alados (golondrinas, vencejos, etc.) los que, con su presencia, nos dicen que ya está aquí la primavera.

Santiago Schiaffino Ortega (FOCONAGRA)

Arrendajo, el pastor del bosque

by 3 comentarios

Eloy Sanz-Daza Llorens (FOCONAGRA)

No es difícil pasear por cualquier bosque ibérico y que unos gritos estridentes nos sorprendan en el camino, o que de manera furtiva veamos los reflejos azules de las alas del arrendajo atravesando un camino o un claro del bosque. De pequeño encontré uno de estos animales ya muerto, y me sorprendió tanto su plumaje que no se me ocurrió pensar que estas aves pudieran vivir tan cerca de nosotros.

El arrendajo es, tal vez, el más vistoso de la familia de los córvidos (cuervos, grajillas, urracas, cornejas, rabilargos y chovas), y, de todos, el que se ha adaptado a vivir en el bosque, por lo que es el córvido forestal por antonomasia. Su nombre científico es muy llamativo: Garrulus glandarius, que describe perfectamente sus costumbres. Garrulus significa «que chilla», o «chillón», haciendo referencia a sus graznidos agudos y penetrantes. Por otra parte, glans significa en latín «bellota». Es decir, es el «chillón bellotero», dada su afición a alimentarse de los frutos de la encina y el roble.

Como todas las aves forestales posee alas cortas y redondeadas, con una gran superficie, lo que le permite volar con suma agilidad entre los árboles, y una cola larga y recta que le permite maniobrar con eficacia, características que comparte con su gran depredador, el azor, una rapaz también forestal. Una alas largas obstaculizarían su vuelo entre las ramas. Sin embargo, su diseño le permite ágiles planeos combinados con breves picados y aleteos rápidos. Podríamos decir que es una especie de trapecista del bosque, al que es difícil ver volar por encima de la copas de los árboles.

Los córvidos comparten algunas características muy marcadas: un comportamiento gregario, una gran adaptabilidad a los recursos, y una gran inteligencia. Así, es fácil encontrar a los arrendajos en grupos, que sólo se disuelven durante la época de cría, en que los machos se vuelven muy territoriales. Tan pronto como acaba el verano, vuelven a reunirse en grupos, cuyos individuos se comunican mediante una gran cantidad de voces diferentes. Se sabe incluso que son capaces de imitar a otras aves, como algunas especies de búhos, lo que resulta todavía más llamativo teniendo en cuenta que córvidos y rapaces nocturnas son enemigos acérrimos. Traigo aquí una anécdota para ilustrar este punto: una vez encontré un cárabo ahogado. Para conseguir su cráneo para una colección de especímenes puse al búho sobre el tronco de una encina en la que había un hormiguero, cuyas obreras harían el «trabajo sucio» para mí. Cuando estaba retirándome del lugar un estruendo ensordecedor me hizo girarme. Era una familia de rabilargos atacando sin misericordia al cadáver, y desenmascarando ante el resto de los animales al depredador nocturno.

La segunda característica que podemos resaltar es su alimentación omnívora. Su pico delata sus costumbres, pues no está especializado en ninguna función concreta. Frutos, semillas, insectos (orugas, mariposas y escarabajos, muchos de ellos perjudiciales para los árboles), reptiles, huevos de otras aves… forman parte del menú del arrendajo. En los encinares y robledales, la bellota; en el pinar, los piñones. Nuestro acróbata, haciendo alarde de su gran inteligencia, esconde estos frutos en diversos lugares para alimentarse en época de escasez. En muchas ocasiones estas despensas de bellotas y piñones acaban olvidadas, por lo que pueden germinar, favoreciendo así la expansión de los bosques. Y éste es el motivo del título de nuestra entrada. Me gusta ver al arrendajo como a los Ents de El Señor de los Anillos, pastores de árboles que los siembran y los cuidan.

La próxima vez que pasees por un bosque y oigas un graznido agudo… Detente. Fija tu atención. Es muy fácil que se cruce frente a ti un pájaro furtivo azulado y ondulante, un ent alado que trabaja sin descanso entre los árboles, aportando grandes beneficios a nuestros ecosistemas forestales.

Eloy Sanz-Daza Llorens (FOCONAGRA)

El miembro no humano de mi familia: vivir con un perro

by Deja un comentario

Mandy Henry (Unsplash)

Tengo unos amigos que, como yo, han elegido introducir un perro en sus vidas. Ellos dicen que lo que más les gusta de este animal es que, lejos de humanizarlo, les recuerda su parte animal. A mí me sucede lo mismo: un perro es un vínculo estrecho y cálido con nuestra propia naturaleza. La manera en la que tu perro te mira es una indescriptible caricia desprovista de la mayor parte de las cosas que nos afean a los humanos. Es una mirada que espera pero no exige, que vigila pero no controla, que habla de la dicha de, simplemente, existir en el presente sin sufrir por el pasado ni preocuparse por el futuro.

Casi todos los grandes personajes de la Historia han hablado o escrito sobre los perros, y casi todos han tenido un compañero de cuatro patas especial. El temible Leoncico, un perro de combate de Núñez de Balboa, tenía sueldo de sargento. Balto, del que existe una película de dibujos animados, tiene una estatua en Central Park por su hazaña transportando la vacuna de la difteria en Alaska, a través de más de 1.600 kms. de nieve y hielo, durante una epidemia en 1925. Laika fue el primer astronauta de la historia. Hachiko, una akita, estuvo esperando durante diez años a su amo fallecido hasta que acabó muriendo ella misma en 1935, convirtiéndose en un ejemplo de lealtad. El San Bernardo Barry, en el siglo XIX, rescató en Suiza a más de cuarenta personas perdidas. La lista de héroes perrunos es inagotable, así como las hazañas menos conocidas de las que todos hemos oído hablar.

Y es que yo no entiendo la humanidad sin perros. Sus ladridos en la distancia te avisan de que has llegado a la civilización, y de que allí hay personas. Creo que no hay una sola cultura que carezca de perros. Y es que fue el primer animal en ser domesticado, mucho antes del Neolítico, que se produjo hace unos 12.000 años, y que se caracterizó por la invención de la agricultura y la ganadería. En el Pelolítico, cuando éramos nómadas cazadores y recolectores, fue cuando nuestro camino y el del lobo se encontraron para no volver a separarse. Hay evidencias de perros en la República Checa datados en hace 28.500 años, 36.000 años en Bélgica, 30.000 en Siberia, 15.000 en Alemania… El resultado final es que la proporción es de 7.000 millones de humanos y 1.000 millones de perros.

En enero de 2020 murió mi perro, Galo, un mestizo de siete kilos que me regaló sus quince años de vida sin pedir nada a cambio. No pasa un sólo día sin que recuerde su mirada, cada vez más opaca, y sus ganas inagotables de estar a mi lado. Mis recuerdos entre 2005 y 2020 están unidos a él, y sólo siento agradeciemiento en mi corazón por tan noble ser. Hace menos de una semana ha entrado en mi vida Pipa, una cachorra de bretón de algo más de cuarenta días, que está llamada a ser mi compañera en mil aventuras. No se puede ser un naturalista, y menos descalzo, sin la compañía de un perro que te plante los pies desnudos en la tierra para recordarte cada día que tienes un vínculo ancestral e indisoluble con la naturaleza.

En próximas entregas iré hablando de mis aventuras con Pipa, pero hoy quiero traer una reflexión acerca de lo que yo entiendo que es una relación saludable con un perro. El etólogo austríaco Konrad Lorenz escribió un magnífico ensayo titulado «Cuando el hombre encontró al perro», en el que analiza la relación entre las personas y los perros desde el punto de vista del comportamiento. Otro gran maestro es César Millán, que más allá de un famoso personaje televisivo («el encantador de perros») es un gran maestro en el comportamiento canino, y tiene libros muy interesantes. Las lecturas que he hecho, mis conversaciones con personas muchísimo más expertas y mi propia experiencia me han llevado a las siguientes conclusiones:

  • Un perro equilibrado es un perro feliz. La fuente de este equilibrio está en proporcionar a nuestro compañero lo que necesita: liderazgo, afecto y actividad.
  • Los perros necesitan seguir a un líder. Debes convertirte en el jefe de su manada, o él deberá asumir el mando (cosa que no les gusta, porque han sido seleccionados para ser sumisos). Decide por él, no dejes que él tome el control.
  • Piensa como un perro. Básicamente un perro y un lobo son lo mismo. Su mente obedece al comportamiento de una manada. Si eres capaz de pensar como lo haría un perro podrás adelantarte a él y ser un guía eficaz.
  • Un perro es un animal, no un humano. Creo que humanizar a los perros es un error, porque ni son humanos ni quieren ser humanos. Si los privamos de su naturaleza animal podemos estar generando desequilibrios y conflictos. Permítele ser un perro y ocupar su lugar en la familia como miembro no humano de la misma.
  • Trátalo con respeto. Ponerle límites y hacer de guía te convierten en el alfa de su manada. No lo maltrates ni lo ridiculices, muestra con él la nobleza que él muestra contigo. Corrige lo que no te guste y premia lo que te agrade.

Uno de mis personajes más admirados, Baden Powell, fundador del movimiento Scout, dice que nadie puede llamarse scout si no ha tenido un perro y ha conseguido educarlo. Yo estoy de acuerdo con él. En estos días estoy reviviendo la aventura de volver ser el líder de una manada. Con mi perra vuelvo, como mis antepasados antes que yo, a sumergirme en la penumbra de lo salvaje para aullar en la noche y vivir el presente de una manera intensa y especial, que sólo los humanos que hemos elegido convertir a un perro en el miembro no humano de la familia sabemos saborear. ¿Te atreves a vivir esta aventura?

Fabian Gieske (Unsplash)

Invitados a comer: cómo atraer aves a tu balcón

by Deja un comentario

Pinzón común comiendo de la mano. Luke Stackpoole (Unsplash)

Como buen naturalista soy un gran apasionado de las aves. Tal vez sea el grupo de animales que más me gusta. Su comportamiento es apasionante, así como lo que evocan en el corazón de muchas personas. Su belleza es indiscutible. Y tienen otra gran ventaja, y es que, en general, soy muy fáciles de ver. Si queréis observar mamíferos (por ejemplo) os encontraréis con serias dificultades, porque suelen ocultarse de día, por lo que en la mayor parte de los casos sólo podréis disfrutar de sus huellas y rastros. Pero las aves confían en su capacidad para volar, por lo que a veces es sorprendente lo cerca que puede llegara a estar de nosotros. Por eso nunca defraudan.

La mayor parte de los naturalistas descalzos de este mundo cada vez más urbanizado no pueden escapar de la ciudad con la frecuencia que querrían, pero no por eso hay que dejar de disfrutar de la observación de las innumerables aves que vivien en nuestras ciudades, y no sólo en parques y jardines.

Una de mis aficiones es la canaricultura. Cuidar de mis canarios no es una obligación, sino un placer. Observar su comportamiento, sus interacciones, su evolución, su reproducción… es fascinante. Uno de los placeres añadidos a esta actividad lo constituyen las visitas de las aves salvajes. Mis canarios están alojados en un patio abierto, y todos los días reciben la visita de los gorriones del vecindario, que acuden sobre todo en invierno (cuando más escasea la comida) y en época de cría (cuando más necesitan para allimentar a los pollos). Desde la ventana de la cocina puedes ver con facilidad y cercanía cómo estas aves se relacionan entre sí. La pasada primavera eran al menos dos machos y tres hembras los que, con puntualidad británica, venían siempre a las mismas horas, primero solos y luego acompañados de sus pollos volantones. Como un documental en casa. El extremo lo viví hace unos años, cuando un gorrión llegó a acostumbrarse tanto a nuestra presencia que entraba hasta el salón y se acomodaba sobre la lámpara para pasar la siesta. Uno de los regalos más hermosos que te puede brindar un animal salvaje es su confianza.

Cualquiera puede invitar a las aves a visitar su casa. Hoy os propongo que convirtáis vuestra casa en un mesón para aves. Aunque el sitio ideal es un jardín, no todo el mundo disfruta de él, pero basta un balcón o, simplemente, el alféizar de una ventana. Mi padre tiene una pequeña fuente en su casa de campo, en medio del jardín, y la mantiene con agua todo el año. La lista de aves que he podido obervar allí es asombrosa: palomas torcaces, tórtolas, pájaros carpinteros, urracas, rabilargos, pinzones, picogordos, piquituertos, jilgueros, gorriones, currucas, herrerillos, mitos, carboneros, trepadores azules, etc., etc., etc. El principal atractivo en las zonas más secas es el agua. Pero si vivís en un sitio más frío, será la comida la que se convierta en el principal reclamo. Os voy a dar una serie de consejos para atraer a las aves:

  • Elige un buen sitio: si puedes, escoge un lugar tranquilo y poco expuesto a la lluvia y al viento (la comida no se estropeará tan fácilmente). Si quieres observar a tus visitantes es preferible que esté delante de una ventana. A veces el reflejo del cristal nos oculta de la vista de las aves. La ventana de la cocina o de tu lugar de estudio o de trabajo son sitios ideales, por el tiempo que pasamos allí. Yo disfruto de mis invitados mientras cocino.
  • Sé constante: Proporciona de manera permanente agua o comida. Cuando las aves descubren que siempre hay comida o agua en un sitio aprenden a acudir allí con regularidad. Incluso si algún día no hubiera, ellas seguirán yendo por si acaso. La mera presencia de aves en un sitio invita a otras a acudir, aunque sean de distintas especies. Recuerda que el inteligente gorrión es siempre el primero, y detrás de él acuden los demás.
  • Material: a veces basta con esparcir alimento siempre en el mismo lugar, pero eso produce suciedad y también atrae a otros (hormigas, por ejemplo). Puedes utilizar para la comida un recipiente ancho y pesado, que no se pueda volcar fácilmente, especialmente por el viento. Un plato de barro es ideal para el suelo. También puedes comprar un comedero o fabricar uno tú mismo (ya hableremos de esto más adelante).
  • Mantén seca la comida: retira el comedero cuando llueva, y cambia la comida si se moja. A las aves no les suele gustar la comida apelmazada, ni les atrae lo que está en remojo.
  • Diversifica los alimentos: utiliza lo que tengas a mano. Puedes comprar mezcla de semillas (se venden en cualquier supermercado, aunque te recomiendo que vayas a un almacén agroganadero), o pipas de girasol pequeñas. También puedes fabricar bolas de grasa (atractivas para carboneros y herrerillos) para colgar. Yo siempre guardo los restos de pan, galletas o bizcochos; una vez picados son muy apreciados por las aves. Un naturalista atento siempre sabe sacar provecho a lo que tiene a mano.
  • Mantén alejados a los gatos: son el gran azote de nuestras aves silvestres. No alimentes a los gatos asilvestrados, pero menos aún cerca de tu casa si pretendes a atraer a las aves.
  • Actúa con paciencia, tranquilidad y naturalidad: no tengas prisa. Empieza a poner comida de la manera que hayas elegido, y despreocúpate, porque acabarán llegando. Evita los ruidos fuertes y en general todo aquello que pueda asustar a las aves. Pero, al mismo tiempo, actúa con normalidad: no es necesario que vivas en silencio ni que la familia tenga prohibido moverse con libertad. Al fin y al cabo, las aves son las invitadas. Cuando se acostumbren a tu presencia verás que se aproximarán a comer incluso estando tú presente. Los gorriones llegan a ser unos verdaderos sinvergüenzas. Basta con que no te perciban como una amenaza.

Es sorprendente la cantidad de aves que pueden llegar a acudir a un balcón o al alféizar de una ventana. No digamos ya a un jardín. En ocasiones, el problema al que se enfrenta el agricultor es que su huerto es tan atractivo para las aves que no sabe cómo librarse de ellas. Pone espantapájaros,CDs cogantes, bolsas de plástico, señuelos de búhos… e incluso unas máquinas que provocan detonaciones como si fuesen disparos. Nuestro objetivo debe ser el opuesto, por lo que, si queréis tener éxito, pensad de manera opuesta a como lo hace un hortelano.

Cuando vuestros visitantes empiecen a acudir podréis disfrutar cada día de un espectáculo maravilloso, que podréis compartir con los pequeños de la casa y que permite aprender cada día y practicar otras actividades como la fotografía. Es, probablemente, una de las experiencias de conexión más completas, divertidas e instructivas que puede disfrutar cualquier naturalista descalzo, viva donde viva.

Una familia de mitos se alimentan de bolas de grasa en un comedero colgante. Bill Eccles (Unsplash)

La empusa pennata

by 3 comentarios

Empusa pennata macho

Uno de los insectos más fascinantes de los que podemos disfrutar en la Península Ibérica es esta fantástica mantis: la empusa pennata. Una verdadera maestra del disfraz, la empusa es un cazador implacable y sumamente efectivo, propio el Mediterráneo occidental.

Resultan difíciles de ver gracias a un camuflaje perfecto. Sus patas largas semejantes a briznas de paja, sus tonos adaptados a la vegetación en la que viven, con un patrón rayado, su tórax estilizado y las protuberancias de su abdomen rompen su silueta. En el extremo de la cabeza, una prolongación hace parecer el conjunto como un palito. Es esta especie de penacho el que le da nombre: «pennata» significa, literalmente, «emplumada». Además, en el macho las antenas parecen grandes plumas. «Empusa» es el nombre de un ser mitológico que guardaba el infierno griego, el Hades, y tenía la cualidad de cambiar de forma, por lo que permanecía invisible. Un nombre a medida. En estado adulto muestran unas alas proporcionalmente largas, que parecen ajenas al conjunto, y que les permiten volar con soltura.

Muy buenas saltadoras, estas mantis complementan su camuflaje con unos movimientos de vaivén suaves, como si hiciera amago de avanzar para luego retroceder, como si el viento meciese la hierba seca. De esa manera pueden acercarse a sus presas favoritas (moscas y pequeñas mariposas) a las que sorprende proyectando como un relámpago sus patas delanteras en forma de pinza espinosa. Verlas en movimiento es un espectáculo asombroso.

Todas las mantis hacen sus puesta en un nido de espuma denominado ooteca («colección de huevos»). Para ello, la hembra segrega un líquido que bate con unos órganos de su abdomen hasta montarlo (como si fuera nata o clara de huevo), que se solidifica, protegiendo a su descendencia en el interior. Las ootecas de empusa son muy características, pequeñas, con la forma de una barca invertida, y es frecuente encontrarlas pegadas en la cara inferior de una roca.

Cuando nacen, emerge una pequeña larva que en el mismo momento rompe la piel para transformarse en una diminuta empusa capaz de cazar por sí misma, y que después de seis mudas se transformará en nuestra fascinante cazadora adulta, después de una aventura de casi un año.

Así que, amigos de la naturaleza, abrid bien los ojos en vuestro próximo paseo, porque a vuestro alrededor es posible que una de estas mantis esté protagonizando un emocionante documental en vivo.

error: Content is protected !!