El Naturalista Descalzo

Crecimiento personal y naturaleza

Consciencia

El viento y la hoja: una metáfora sobre la vida

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Sandis Helvigs (Unsplash)

Observad lo que sucede a vuestro alrededor. Cualquier mínimo detalle es una expresión de la magia que nos rodea y una lección acerca del arte de vivir. A menudo los fenómenos espectaculares, impactantes y aparentemente excepcionales nos sobrecogen y crean en nosotros un impacto inmediato, aunque la sabiduría tal vez esté contenida en lo cotidiano de una forma más fácil de ver, si sabemos mirar de forma adecuada.

La primavera es tiempo de cambio en todos los sentidos. La naturaleza renace con exuberancia después del sueño del invierno, y parece que todo brilla con una luz nueva, aunque eso tal vez sea efecto de nuestra atención también renovada. En uno de estos días ventosos podéis maravillaros por el vuelo desordenado de las hojas que cayeron hace unos meses, con las que el viento juega a hacer remolinos.

Mirando esta danza, descubro que el Universo está representando para mí una función. La hoja es el elemento visible, el más evidente. A quien vemos volar es a ella. Pero no es la protagonista, porque es el viento quien la empuja. Es su velocidad, su dirección y sus cambios lo que vemos materializado en una hoja que tan sólo se deja llevar.

La vida es una continua sucesión de cosas que ocurren, a las que podemos llamar eventos o sucesos. Son los ladrillos con los que se construye el día a día. Todos ellos tienen un impacto en nosotros, a veces imperceptible y a veces muy serio, porque siempre nos obligan a darles un significado y a tomar decisiones al respecto. Esta última es la parte más importante, porque no es el evento, sino el significado que le damos al mismo, lo que tiene verdadero valor para nosotros; es el significado que le damos lo que está detrás de ese impacto. Por eso, lo que para una persona es una nimiedad para otra puede suponer el hecho más importante en su vida. 

La manera en la que nos comportamos ante un evento y, por tanto, las decisiones que tomamos al respecto nos convierten en hoja o en viento. Si recibo unas palabras de otra persona y yo les doy un significado doloroso, la emoción de la ira aparece dentro de mí: lo que era un evento neutro (unas palabras) adquiere un significado (agresión), que genera una respuesta emocional (ira). Si permito que la ira se adueñe de mis decisiones, llevándome a vivir y a actuar desde el sometimiento, y no desde la libertad, vivo como una hoja prisionera del viento. Por otra parte, puedo elegir adueñarme de esa situación (evento, significado y respuesta emocional) para actuar desde la libertad y convertirme en el viento que empuja a las hojas. La diferencia entre ambas opciones es muy notable, y los resultados que obtenemos en nuestra vida serán también muy diferentes. A ser hoja lo llamamos vivir en reacción; a convertirnos en viento, ser proactivos.

Probablemente la opción más fácil e inmediata sea la de instalarse en la reacción. Tal vez estemos programados para ello. Pero cuando elegimos actuar desde la reacción perdemos el poder de elegir, de ser libres, y de vivir la vida como queremos vivirla. Simplemente renunciamos a nuestra propia libertad de decisión. Como la hoja, dejamos que el viento nos arrastre hasta un lugar que no hemos elegido. La alternativa es elegir ser proactivos, lo que significa vivir con libertad. Tal vez no sea la respuesta inmediata, ni la más fácil, pero es la única que nos permite situarnos exactamente donde queremos en cada situación concreta.

Sólo el viento tiene la capacidad de moverse por sí mismo. Se puede aprender a vivir siendo viento. Para ello debemos identificar nuestras emociones, y reconocerlas en nuestro propio cuerpo. Las emociones se dan, no se pueden evitar. Pero sí podemos elegir qué hacer con ellas. Es como si alumbramos con una linterna hacia la fuente de un sonido, y descubrimos lo que realmente lo produce. Alimentar la alegría produce un estado de euforia, alimentar el miedo produce un estado de pánico. Pero estos estados de ánimo pueden no ser deseables a la hora de tomar decisiones. Reconocer la alegría y el miedo da la posibilidad de elegir no alimentarlos. Y desde ese estado de consciencia sí podemos hacer elecciones en la dirección en la que queramos avanzar, es decir, podemos elegir de manera proactiva.

Probablemente sea imposible no reaccionar ante muchas de las situaciones a las que nos vemos expuestos. En algunos casos ni siquiera sería recomendable (por ejemplo, en una situación de emergencia vital). Pero vivir y actuar en reacción de manera habitual tiene efectos muy negativos en nuestras relaciones con los demás e incluso con nosotros mismos. Tal vez el balance más positivo sea el de actuar como el viento durante el mayor espacio de tiempo posible.

Es muy valioso practicar una forma de vida basada en la proacción, porque nos coloca de una manera consciente en el camino de la vida que elegimos vivir. La próxima vez que un conflicto produzca en ti un estado de ánimo no deseado y que desde él tomes diferentes decisiones, acuérdate de la imagen de las hojas llevadas por el viento, y date cuenta de que puedes estar caminando por un sendero que no has elegido. ¿Qué vas a decidir la próxima vez? ¿Qué eliges ser en tu vida? Adueñarse de uno mismo es poder elegir, y ese espacio de libertad sagrado es la puerta hacia la plenitud y la autenticidad.

Randy Fath (Unsplash)

Secretos para meditar: una visita al interior de nosotros mismos

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Simon Migaj (Unsplash)

Todos hemos oído hablar de meditar y de la meditación. Una imagen recurrente que puede venir a la cabeza es la de un monje budista vestido de naranja y con la cabeza rasurada junto a un lago, sobre una montaña o dentro de un templo. Ello se debe a que con frecuencia se asocia a culturas exóticas o a prácticas esotéricas, que no sabemos muy bien para qué sirven ni cómo se realizan. Meditar tiene que ser algo estupendo si Jesús, Buda o Mahoma lo han practicado. Pero, ¿qué es meditar y en qué consiste?

No es fácil explicar qué es la meditación, y buena prueba de ello es que es casi imposible encontrar información útil al respecto, sobre todo en la red. Yo voy a compartir en estas líneas parte de mi propia experiencia y lo que ella me ha proporcionado. En primer lugar hay que considerar que la meditación es una práctica, no una teoría. Es imposible comprenderla si no se practica. Podemos recibir orientaciones, sugerencias o guías, pero sólo nosotros mismos podemos ser nuestros propios maestros en el arte de meditar. No todos tenemos las mismas experiencias en relación a esta práctica, y lo que funciona en una persona no necesariamente funciona en otra… o ni siquiera para una misma persona en momentos difrentes. Por ello tenemos que tener claro en qué consiste, para adecuar la práctica a lo que requerimos en cada momento de nuestra vida.

Para mí, meditar consiste en tomar consciencia de nosotros mismos en el presente. Ser consciente significa tener certeza de que somos, de que estamos, de que existimos. A menudo vamos conduciendo y llegamos a recorrer grandes distancias sin darnos cuenta. Hacemos café, nos vestimos, comemos… sin ser conscientes de que lo estamos haciendo, y casi por arte de magia aparece el café hecho, nuestro cuerpo vestido o el plato vacío. Esto sucede porque nuestros pensamientos se adueñan de nuestra existencia (se ha estudiado que cada día llegan a nuestra mente unos 60.000 pensamientos, la mayor parte de ellos recurrentes), de manera que actuamos automáticamente mientras nuestra mente vaga entre lo que sucedió y lo que creemos que va a suceder. En medio de todo ello dejamos que se pierda la única realidad que tenemos: el presente. Somos consciencia presente, el pasado ya no existe ni el futuro se ha dado. Por eso, meditar es traernos a este momento, a ser conscientes de que somos y existimos en el aquí y en el ahora, por lo que hay que arrebatarle el control a los pensamientos que nos distraen de esa realidad.

Ello no significa que haya que dejar «la mente en blanco». Mi experiencia me dice que eso es imposible, es una quimera. Si yo intento no pensar en nada, ya estoy pensando en algo. «No pienses, no pienses, no pienses…» es una rueda de hámster. Produce angustia y no nos trae al presente. Arrebatarle el control a los pensamientos es dejar que fluyan, pero observándolos como quien ve una película o como ve a unos niños jugando. Ser consciente de que esos pensamientos se producen es dominarlos, y son precisamente esos pensamientos que van y vienen los que hacen de la meditación una práctica tan interesante, porque en ellos encontramos respuestas… o preguntas. Si somos capaces de observar nuestros pensamientos… ¿quién es el observador? Ese eres tú, tu verdadero ser. Llámalo alma, esencia… llámalo espíritu. Eres tú, así que elige el nombre que quieras darte.

Es el momento de preguntarnos para qué sirve. Está estudiado que la meditación tiene efectos inmediatos sobre nuestro organismo, bajando la frecuencia cardiaca y la presión arterial. Sin irnos muy lejos, es la técnica que utilizan los buceadores extremos que hacen inmersiones a pulmón libre en apnea, y que son capaces de aguantar la respiración durante varios minutos (el record del mundo lo obstenta el alemán Tom Sietas, con 14 minutos y 25 segundos). En el día a día la meditación aporta numerosos beneficios para nuestro organismo, entre los que se encuentran los siguientes:

  • Reduce la ansiedad, el estrés y la irritabilidad.
  • Alivia el insomnio, sobre todo si se practica al acostarse.
  • Reduce el tiempo de recuperación en lesiones y operaciones.
  • Mejora dolencias cardiacas y respiratorias.

Desde un punto de vista más sutil, la meditación es la vía para la iluminación, entendida como el hallazgo de respuestas (o de preguntas adecuadas). Puesto que permite escapar de la prisión de los pensamientos en bucle, libera a nuestro subconsciente y deja aflorar la intuición, una función mucho más sutil y efectiva de nuestra mente a la hora de resolver problemas o tomar decisiones difíciles. En otras palabras, con la meditación se abre una puerta a nuestro propio interior.

Ahora viene la pregunta que muchos os estaréis haciendo: ¿cómo se hace? La respuesta no es simple, ya que existen diversas técnicas de meditación, procedentes de distintas culturas o de distintas experiencias. En principio todas pueden ser igual de efectivas, dependiendo de la persona y del momento en el que se encuentre. Una técnica es efectiva siempre que permita alcanzar ese punto de consciencia presente del que hemos hablado más arriba. Veamos algunas a a continuación:

  • Meditación guiada: es la forma más sencilla para iniciarse, porque permite un primer contacto con la experiencia de la meditación. Consiste en ir siguiendo una serie de indicaciones dadas, para lograr que la mente recree una situación que nos proporcione respuestas. Desde mi punto de vista no es una meditación propiamente dicha, sino más bien un ejercicio de visualización. Nosotros mismos, a través de la práctica, podemos ir dando instrucciones a nuestros pensamientos para dirigirlos en un sentido o en otro. Michael Harner lo propone como ejercicio dentro de la práctica del chamanismo.
  • Meditación a través de la repetición: los mantras son palabras, frases o sonidos que se repiten de manera física o mental. Dentro de este grupo podemos incluir la oración mediante el uso de cuentas (rezo del rosario en el cristianismo, uso del japa en el hinduismo, etc.). La repetición lleva a fijar nuestra atención en el sonido o la palabra, de manera que la mente queda atrapada y no aparecen pensamientos involuntarios. Pasado cierto tiempo aparece la calma mental que busca la meditación. Esta técnica es muy recomendada por Wayne Dyer.
  • Meditación a través de la respiración: en este caso fijamos nuestra atención en nuestra respiración consciente. Es lo que en yoga se conoce como pranayama. Al centrar nuestra atención plena en la respiración, aquietamos los pensamientos.

Yo procuro meditar a diario, y para hacerlo, empleo distintos métodos, según el día y mi estado de ánimo, aunque siempre sigo una serie de pasos sencillos, que os propongo a continuación:

  1. Busca un lugar tranquilo, como el dormitorio o un sótano. Lo importante es que no haya distracciones, conversaciones, televisión, ni nada que interrumpa el proceso. Pon tu móvil en silencio.
  2. Adopta una postura cómoda. Puedes tumbarte o simplemente sentarte en una silla, un sofá, el suelo… Si una postura de introspección (piernas cruzadas, por ejemplo) te resulta cómoda durante bastante tiempo es muy útil, porque evita que te duermas durante la meditación. Si te tumbas es muy fácil que acabes por dormirte (por eso sirve frente al insomnio).
  3. Relaja tu mente. Haz varias inspiraciones profundas y completas (ya hablaremos de la respiración en otra entrada), y concéntrate en el paso del aire por tus vías respiratorias. La respiración calmará tu mente y te hará tomar consciencia de ti mismo.
  4. Relaja tu cuerpo. Siente cada parte de él de manera independiente, integrando los brazos, las piernas, la cabeza… en un todo a través de los latidos de tu corazón. Notarás que todos tus músculos se aflojan cuando sientas las pulsaciones en cada centímetro de tu cuerpo. Piensa que hasta la punta de tu nariz llega la sangre, por lo que ahí también puedes sentirlos. También hablaremos de técnicas de relajación en otra entrada.
  5. Una vez calmada la mente y relajado el cuerpo, limítate a observar tu respiración de manera indefinida. Sólo eso importa. Libérate de las expectativas. Puede que no sientas nada, o que no veas nada especial. Pero pasados unos minutos probablemente acudan pensamientos en forma de imágenes, como en un sueño. No las apartes, déjalas fluir, a ver a dónde te llevan.
  6. Continúa el ejercicio todo el tiempo que quieras. Minutos, horas… La duración no es relevante, sino el estado de quietud física y mental. Esa es la meditación en sí. Bastan unos minutos al día para disfrutar de los beneficios.

Incorporar la meditación y las técnicas que la acompañan a tu rutina diaria es una sabia decisión. Hace años me diagnosticaron alergia. Sus manifestaciones en mi cuerpo incluían el asma, que me obligaba a llevar un broncodilatador cuando iba a hacer ejercicio. Las técnicas de respiración y de relajación me hicieron susperarlo por completo, y hace más de quince años que no he vuelto a utilizarlo. Cierto día oí en la radio a un médico que hablaba sobre un técnica «novedosa». La llamaba «rehabilitación respiratoria». Un nombre complejo para algo tan natural y sencillo como es meditar.

John Peters (Unsplash)

Ser, estar, tener, hacer: secretos para una vida plena

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Donny Jiang (Unsplash)

Cuando miro hacia atrás en mi vida y recuerdo cada decisión trascendental, cada sueño, cada camino que he emprendido…, vuelve a mi memoria el pensamiento que dio alma a cada uno de esos momentos, y casi siempre va acompañado de alguno de estos verbos: ser, tener o hacer. Y estoy convencido de que esto le sucede a la inmensa mayoría de las personas. Voy a poner un ejemplo; ante la pregunta: «¿Para qué quieres estudiar esta carrera?«, las respuestas más habituales suelen ser: para ser esto algún día, para tener aquello, para dedicarme a... Si prestamos atención son respuestas encaminadas a poseer algo: posición, profesión, estatus, propiedad, estilo de vida, etc.

El ser humano es una máquina muy compleja, que ha alcanzado un grado de desarrollo casi insuperable. Pero todavía actúan en él mecanismos que, si bien han tenido una enorme utilidad para nuestra superviviencia como especie, también es cierto que provocan en nosotros una cierta dosis de parálisis vital. De todos ellos tal vez la emoción del miedo sea una de las más poderosas. Esta parálisis de la que hablo es causa de buena parte del sufrimiento que muchas veces nos acompaña. Estoy convencido de que el inmovilismo no es parte de nuestra esencia, sino el cambio, el movimiento y el avance constantes. Al fin y al cabo abandonamos el nomadismo hace tan sólo 12.000 años, después de unos 300.000 de vida en movimiento.

Nuestra vida está llena de decisiones, unas intrascendentes y otras de un calado que produce vértigo. Una tras otra, se convierten en los peldaños por los que ascendemos en la escalera de la vida. Aunque algunas son decisiones conscientemente tomadas, la mayor parte de ellas no lo son. Esa es la verdad. Damos muchas vueltas a comenzar o terminar una relación, a comprar una vivienda, a elegir una profesión… Pero no al color de los calcetines, a cómo preparar el café por la mañana, o a responder con un «no me apetece» o con un diplomatico «luego lo vemos«. Pero son todas, repito, todas las decisiones las que nos conducen a donde estamos precisamente ahora. Y por eso, en muchas ocasiones, nos encontramos en un momento vital que nos desconcierta, porque no sabemos cómo hemos llegado ahí. En ese punto en el que no nos sentimos dueños de nuestra propia existencia, en el que creemos que la vida nos ha llevado como el huracán arrastra a una pluma, es cuando aparece la crisis existencial.

No tener respuestas a nuestra vida produce desasosiego. Sencillamente porque somos conscientes de que no tenemos el control. No podemos explicar por qué estamos donde estamos, por qué nos hemos convertido en lo que ahora somos. Pero la clave no es la respuesta, sino la pregunta. Destierra el «por qué«, y sustitúyelo por el «para qué«. Esta pregunta mágica te enfrenta a tu responsabilidad y, sobre todo, a tu verdadera intención. ¿Para qué eliges comenzar o terminar esa relación? ¿Para qué quieres comprar esa vivienda? ¿Para qué quieres ser enfermera o camionero?

A esta pregunta podemos responder con los verbos ser, tener o hacer. Si cambiamos el interrogante, muchas respuestas que antes parecían valiosas pueden perder sentido para nosotros. ¿Para qué quiero cambiar de coche? ¿Para desplazarme o para sentirme de una manera especial? Volviendo al planteamiento incicial, ser, tener o hacer hablan de apego, es decir, de ser poseídos por aquello que parece que nosotros queremos poseer. Pero, ¿qué sucedería si la respuesta hablase de los contrario, es decir, de desapego? ¿Y si la respuesta equivale a estar, experimentar, vivir, compartir o crear?

En momentos de pérdida, de desorientación, se me antoja que la respuesta más adecuada es la de estar, y eso responde a la pregunta adecuada.

  • No somos, vamos construyendo la vida.
  • No poseemos, disfrutamos de algo mientras lo tenemos disponible.
  • No hacemos porque somos, somos porque hacemos.

Mi corazón y mi intuición me dicen que el planteamiento de la pregunta adecuada es la llave para salir del pozo existencial. Cuando estés perdido tal vez podrías hacer el ejercicio de preguntarte de la siguiente manera:

  • ¿Dónde estoy en mi vida? ¿Estoy donde yo elijo estar o donde otros creen que debo estar? La respuesta a esta pregunta exige valentía y una fuerte dosis de honestidad hacia nosotros mismos, nuestros jueces más implacables.
  • ¿Dónde quiero realmente estar? No vale negarse la salida. Si quieres estar en un circo, no vale responder «en un circo pero eso es imposible». No, la respuesta es sencillamente «en un circo», aunque a tu ego o a tu familia no les guste la respuesta.
  • Y la más importante: ¿Para qué quiero estar ahí? Si la respuesta es para ser, para tener, para conseguir… es probable que estés caminando hacia el estancamiento. Tu naturaleza es dinámica, por lo que probablemente tu salida esté en respuestas relacionadas con hacer cosas, con estar presente, con vivir experiencias, con compartir, con crear.

Querido lector, querida lectora, te voy a poner un ejemplo personal. Yo soy el autor de este blog. Para mí es algo vivo, ilusionante, dinámico, enriquecedor, sencillamente porque no existe para yo ser, conseguir ni tener nada. Este blog existe como una plataforma para crear, para comunicar, para estar conmigo mismo y compartir eso que voy descubriendo con quien lo lea, para crear, para volar. No existe para ser bloguero, ni para ganar dinero, ni para conseguir fama. Sé que tú lo estás leyendo, pero desconozco su alcance. Es un trabajo que me hace libre aportando algo hermoso. Ya está. Mientras escribo mi lugar está aquí, y está ahora. Yo vivo esta experiencia, no soy su esclavo. La poseo, no soy poseído.

Hoy te propongo unas pautas sencillas para vivir con plenitud esa vida única que tienes, para hacer realidad ese regalo que eres para el mundo y que muchas veces no quieres aceptar. Interrógate con sinceridad, y descubre el secreto del «para qué». Si lo que haces, si aquello en lo que te has convertido, te tiene inmovilizado… Detente. Hazte las preguntas adecuadas. Decide lo que realmente quieres. Y ponte en marcha. Abre las alas sin escuchar al miedo y comienza a decidir cuál va a ser el próximo peldaño de la escalera que te va aconducir a esa vida en la que sí eres el capitán de tu barco. La salida está en ti, al igual que la trampa. Tú puedes ser la llave de la prisión que las preguntas inadecuadas pueden construir a tu alrededor. ¿Para qué quieres ser dueño de tu vida? Suena poderoso.

Gabriel Jiménez (Unsplash)

Conviértete en amigo del silencio

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Francesco Ungaro (Unsplash)

Un práctica común entre los ascetas de diversas religiones es el cultivo del silencio, la renuncia a comunicarse. Si buceamos en aquello que nos hace humanos, la comunicación es uno de los aspectos más importantes, porque constituye el pilar fundamental sobre el que construimos nuestras relaciones y nuestra sociedad. De esta manera, un individuo que renuncia a hablar está abrazando un cierto aislamiento del resto de seres humanos. Cuando ese aislamiento viene impuesto al margen de la elección personal (una enfermedad que imposibilita el habla, un accidente que provoque el aislamiento en un lugar remoto o una imposición por parte de alguien), la incomunicación provoca un fuerte sufrimiento, tanto que se ha utilizado como medio de presión, o incluso de tortura. Pero cuando el silencio es elegido, entonces se convierte en un valioso aliado, como veremos a continuación.

Hace unos meses viví una experiencia en este sentido de la que aprendí valiosas lecciones: abracé un periodo de silencio que duró casi un día completo. Durante esas veinticuatro horas, en las que elegí no establecer ningún tipo de comunicación con nadie por ningún medio, descubrí la verdadera importancia de la comunicación, más allá del habla. Nos comunicamos con la voz, pero también con las miradas y los gestos, cuya importancia es mucho mayor de lo que podemos imaginarnos. En una situación así puedes llegar a ser considerado por los demás como un grosero, un maleducado, un enfermo o incluso como alguien peligroso. Pero, sobre todo, descubres cuánta importancia nos damos a nosotros mismos, cuánto alimentamos a nuestro ego, porque la mayor parte del tiempo estamos más centrados en lo que vamos a decir que en lo que los demás quieren transmitirnos.

Vivimos en la cultura del ruido. Observa tu alrededor y presta atención al zumbido permanente de los electrodomésticos en los que no reparas (frigoríficos, por ejemplo). Acércate a ese cargador que está enchufado pero no está siendo utilizado, y notarás un pitido muy agudo, casi inaudible, que desaparece cuando conectas el teléfono. Recuerda el familiar zumbido de los televisores de tubo, que parecía decir que ya estabas en casa. Todos esos son sonidos que nos acompañan, y en los que no llegamos a fijarnos, pero ahí están. Nos anestesian con su presencia invisible pero omnipresente, hasta tal punto que llegamos a encender la televisión o la radio sólo para que su sonido nos acompañe. Así que, mirado desde cierto punto de vista, se puede decir que hoy el silencio se ha convertido en un artículo de lujo, y el ruido en una adicción.

El silencio es un bálsamo para la salud del alma y de la mente

El Naturalista Descalzo

Recuerdo las palabras de mi primo Francisco Javier cuando venía a visitarnos al pueblo en el que vivíamos: «No puedo dormir con tanto silencio». Los motores, sirenas, sonidos de claxon… forman parte de nuestro paisaje urbano. Todos esos ruidos son parte del peaje que pagamos a cambio de nuestra comodidad y nuestra seguridad. Pero no reparamos en el precio que hemos de pagar por ello.

Los efectos negativos del exceso de ruido son de sobra conocidos: insomnio, irritabilidad, depresión, trastornos… Son el resultado de la exposición a niveles o periodos excesivos de ruido. Pero el sonido normal de la vida cotidiana puede también privarnos de nuestro bienestar en mayor o menor medida, ya que son muchos los beneficios desaprovechados del silencio, de los que quiero destacar los siguientes:

  • Ayuda a la concentración, porque supone liberar al cerebro de estímulos que, inevitablemente, debe procesar. Es muy habitual pedir silencio cuando estamos intentando recordar un dato concreto o una palabra, eso que tenemos «en la punta de la lengua».
  • Potencia la creatividad porque facilita la imaginación. El silencio es el crisol de la ideas, de las imágenes, de las sensaciones y de las emociones que podemos recrear o anticipar.
  • Reduce el estrés y facilita la relajación, permitiendo aflojar también el cuerpo. El ejercicio del yoga no se basa sólo en el movimiento y la respiración, también en el silencio.

No se trata de considerar el sonido como algo pernicioso, al contrario. Cuando es elegido, también posee increíbles propiedades, más allá de lo evidente (conversaciones, música…). Por ejemplo, la vibración de la voz se utiliza con frecuencia en ciertas prácticas de meditación, generando efectos muy interesantes tanto en el cuerpo como en la mente. Pero a menudo no somos conscientes de que el silencio existe, y que posee enormes beneficios de los que podemos disfrutar. A continuación os propongo una serie de prácticas que os ayudarán a disfrutar del silencio consciente:

  • Ejercicio sin música: es muy recomendable la práctica del ejercicio físico diario moderado. Paseos, yoga, ciclismo, caminatas, carrera suave… A menudo acompañamos nuestra actividad con música. Te propongo dejar los auriculares en casa de vez en cuando, y dejarte acompañar tan sólo del sonido de tu respiración, de las pisadas, del roce de la vegetación… de los sonidos de la vida. Pueden ser momentos de inspiración y de encuentro con el momento presente.
  • Lectura en silencio: leer estimula la imaginación, la memoria y la concentración, y supone un ejercicio de gimnasia mental irremplazable, además de aportar conocimientos y capacidad crítica. El silencio en la lectura aumenta sus beneficios. Esto se puede aplicar a otras actividades como la pintura, la cocina, etc.
  • Aprende a meditar en silencio: practica a diario la meditación, el ejercicio de estar presente y ser expectador de tus propios pensamientos. La meditación guiada está muy bien, pero la meditación en silencio produce efectos aún más potentes sobre nuestro cuerpo y nuestra mente. Aprende a meditar en silencio.
  • Voto de silencio: elige no hablar durante un periodo establecido. Puedes buscar un tiempo de soledad, aunque no es necesario. Basta con que lo comuniques a la familia para que sepan que no sucede nada anormal, y renuncia a hablar durante un tiempo (con unas horas basta). Haz tu vida en silencio durante ese tiempo, y observa el mundo desde el desapego a la intervención. Descubrirás que con la voz intentamos ejercer un control permanente sobre todo, a través de las órdenes, las instrucciones, los consejos o las simples opiniones. Desapegarte del control te libera a ti y libera a cuantos te rodean. Convierte esta actividad en un hábito y practícalo periódicamente.

Cuando hablas, sólo repites lo que ya sabes; pero cuando escuchas, quizás aprendas algo totalmente nuevo

Dalai Lama

En definitiva, cuando descubrimos en el silencio a un aliado podemos beneficiarnos de muchas maneras diferentes. En un mundo de ruido permanente llegamos a olvidar que existe la posibilidad de reducirlo al máximo. Yo te invito a descubrirlo y a disfrutarlo cuando lo elijas. No es necesario hacerse ermitaño para bucear en la paz que proporciona el silencio, y profundizar así en la creatividad, el pensamiento, las emociones y el descubrimiento que supone el simple hecho de estar vivos y saber que lo estamos. Dice Erasmo de Rotterdam: «La verdadera amistad llega cuando el silencio entre dos parece ameno». ¡Qué valioso ser amigos de nosotros mismos, cuando podemos encontrarnos en nuestro silencio!

Boba Jovanovic (Unsplash)

Cuando te sientes mal y no sabes por qué

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Blueberry Maki (Unsplash)

Imaginemos a un monje budista meditando junto a un lago. Se sienta sobre una piedra, en una posición poco habitual, con sus piernas cruzadas y una túnica naranja que cubre tan sólo uno de sus hombros. Sus ojos cerrados y la quietud de su rostro en una cabeza afeitada transmiten una sensación de paz infinita. El único movimiento es el del bambú mecido por la brisa. Es fácil imaginar esta escena idílica y sentir una oleada de paz en el corazón, e incluso una tendencia, una llamada, a experimentar algo parecido a lo que un maestro así puede sentir.

Pero mi experiencia me dice que vivir una vida entera como la de la estampa que hemos descrito es poco menos que un ideal casi inalcanzable. En mi caso, ni siquiera es una meta, puesto que yo he elegido otra manera de estar en el mundo. La conciencia plena por sí sólo sirve para ser plenamente consciente. Mi buen amigo y maestro Martín ha compartido a menudo conmigo una reflexión que hace tiempo que hice mía: «Tú puedes tener una consciencia expandida hasta tal punto de que no se te escape absolutamente nada de lo que sucede a tu alrededor. Pero… ¿para qué quieres ese nivel de consciencia? ¿De qué le sirve al mundo?».

Yo he elgido una vida de acción, de provocar impacto y crear cosas grandes y profundas en los demás, y eso me separa bastante del monje del principio, porque mi lago es el mundo, el bambú son las personas y mis ojos están abiertos. Vivo expuesto a un sinfín de estímulos e interacciones, y todo ello provoca en mí un impacto.

Los seres humanos, como criaturas sociales que somos, interactuamos permanentemente con otras personas. Sería difícil determinar el número de contactos e interacciones que se producen en nuestro día a día, no sólo por el número, sino por la diversidad de medios por los que se pueden producir. Una antigua carta redescubierta en un cajón y vuelta a leer después de décadas también puede provocar una emoción en nosotros, aun cuando el autor ya no viva en este mundo. Si a eso añadimos que cada uno de nosotros es influido por las influencias que a su vez reciben los demás, habremos de reconocer que son muchísimos los estímulos recibidos y muchas y muy diversas las emociones que podemos experimentar. A esto deberemos sumar factores ambientales (luz, meteorología…) o físicos (debilidad, casancio, enfermedad, cambios hormonales…) para que las variables se multipliquen.

Probablemente aquí resida la explicación de una sensación que podemos sentir en cualquier momento de nuestras vidas. Sería difícil de definir (angustia, miedo, tristeza…), pero es fácil de explicar mediante la afirmación: «me siento mal» o «no estoy bien, pero no sé por qué». A todos nos ha pasado, a todos nos ocurre y a todos nos sucederá. Ya hemos hablado en otras ocasiones de las emociones básicas (miedo, ira, asco, tristeza y alegría), y probablemente esa sensación de malestar interior sea una combinación de miedo y tristeza. Se suele percibir como un pellizco en la boca del estómago, apatía, falta de ánimo, enfado, desinterés por hacer cosas… Y, lo más grave, es que no sabemos explicar qué hace que nos sintamos así.

Llegados a este punto puede ser interesante saber qué hacer. No significa que estemos en la antesala de nada malo o peligroso, pero lo cierto es que, no sólo nos hace sentir mal, sino que nos frena y nos limita como seres creadores. Cuando yo llego a una encrucijada así aplico una serie de principios que me ayudan a despejar el camino, y son los siguientes:

  • Date cuenta: a menudo no somos ni siquiera conscientes de que algo nos sucede, y son quienes nos quieren los que pueden dar la voz de alarma. Si nuestra influencia en los demás cambia de tono, o nuestra ecualización se modifica, significa que algo en nosotros no está como siempre, y eso se percibe. Es fácil darse cuenta de que alguien está distinto, y eso puede significar que hay un cambio. Si recibimos un comentario en ese sentido y percibimos que hay efectivamente alguna sensación negativa significa que tal vez ni siquiera hemos reparado en nuestro malestar. Date cuenta de ello, y podrás reconducir tu vida en la dirección que deseas, que no es la del camino de la tristeza ni del miedo.
  • Acepta: acepta que eres un ser humano complejo y riquísimo en emociones y en relaciones. Por muy elevado que sea tu nivel de consciencia, por muy alto que sea tu nivel de energía, siempre tendrás altibajos; forman parte de tu naturaleza. No eres el monje del lago, sino el constructor de experiencias. No hay nada de qué preocuparse ni de qué avergonzarse. Si no estás bien, pero tampoco sabes el porqué de tu estado anímico, abrázalo y dale las gracias por la oportunidad que te brinda. Y luego, busca la manera de ayudar a esa sensación a irse a otro lugar.
  • Explora: empléate en descubrir con honestidad hacia ti mismo qué hay detrás de ese malestar. Contempla sin juicios todas las posibilidades, sin importar si son racionales o no; si han provocado una emoción negativa son suficientemente importantes como para tenerlas en cuenta. El mero conocimiento ya es sanador, conocer la fuente de la angustia nos libera de la propia angustia.
  • Habla: comparte tus emociones, sé generoso con las personas que te quieren y permíteles ser generosas contigo. Si has encontrado la fuente de tus emociones, tal vez ayudes a la otra persona a comprenderse mejor a sí misma (somos espejos los unos de los otros), y te permitirá avanzar en tu propio crecimiento. Pero, si aún desconoces el motivo, el hecho de vocalizarlo o escuchar las preguntas o las opiniones del otro te pueden dar mucha luz. Personalmente disfruto cada vez más de este paso, para mí, tal vez el más bonito y enriquecedor, porque además sirve para estrechar los vínculos que creamos con los demás.
  • Elige: es el paso de la responsabilidad y el compromiso contigo mismo. Una vez que has hecho tu viaje de exploración y descubrimiento es el momento de decidir qué vas a hacer con esa emoción o con esa experiencia. Ya eres dueño de tus propias decisiones, y como capitán del barco de tu vida, tú eliges conscientemente tu rumbo, y el miedo deja de ser quien lleva el timón.
  • Actúa: no sirve de nada un propósito vacío. Haz un gesto y da el paso hacia el cambio. Literalmente, ponte de pie, cálzate, date una ducha, ponte a hacer lo que vayas a hacer, aunque sea a lo loco y sin preparativos… No importa el gesto, pero lánzate, tírate de cabeza. La acción reafirma el cambio, y tus emociones van a cambiar de manera inmediata y sólida.
  • Date tiempo: si el cambio no se produce de manera inmediata, no pasa nada. Date tiempo, permítete estar abatido o con malestar, porque eso forma parte de ti. Acepta que ahora toca estar abajo, porque luego tocará estar arriba. Un truco que yo practico es darme un plazo para el malestar, y elijo conscientemente estar enfadado hasta una hora fijada. Milagrosamente, al llegar a ese momento el malestar se desvanece. Haz la prueba y te sorprenderás.

No somos seres perfectos ni estables. Es más, no somos estables y asi es como somos perfectos. Los altibajos son una parte esencial de nuestra existencia porque son ellos los que nos traen el renacimiento y el aprendizaje. Como dice el proverbio japonés: «si te tiran siete veces, levántate ocho». Ese es el camino. Sin aspavientos ni tragedias. Así que, la próxima vez que te encuentres mal y no sepas por qué, ya sabes que tienes ante ti un trabajo bonito, intenso y riquísimo en aprendizajes.

Mark Daynes (Unsplash)

El miembro no humano de mi familia: vivir con un perro

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Mandy Henry (Unsplash)

Tengo unos amigos que, como yo, han elegido introducir un perro en sus vidas. Ellos dicen que lo que más les gusta de este animal es que, lejos de humanizarlo, les recuerda su parte animal. A mí me sucede lo mismo: un perro es un vínculo estrecho y cálido con nuestra propia naturaleza. La manera en la que tu perro te mira es una indescriptible caricia desprovista de la mayor parte de las cosas que nos afean a los humanos. Es una mirada que espera pero no exige, que vigila pero no controla, que habla de la dicha de, simplemente, existir en el presente sin sufrir por el pasado ni preocuparse por el futuro.

Casi todos los grandes personajes de la Historia han hablado o escrito sobre los perros, y casi todos han tenido un compañero de cuatro patas especial. El temible Leoncico, un perro de combate de Núñez de Balboa, tenía sueldo de sargento. Balto, del que existe una película de dibujos animados, tiene una estatua en Central Park por su hazaña transportando la vacuna de la difteria en Alaska, a través de más de 1.600 kms. de nieve y hielo, durante una epidemia en 1925. Laika fue el primer astronauta de la historia. Hachiko, una akita, estuvo esperando durante diez años a su amo fallecido hasta que acabó muriendo ella misma en 1935, convirtiéndose en un ejemplo de lealtad. El San Bernardo Barry, en el siglo XIX, rescató en Suiza a más de cuarenta personas perdidas. La lista de héroes perrunos es inagotable, así como las hazañas menos conocidas de las que todos hemos oído hablar.

Y es que yo no entiendo la humanidad sin perros. Sus ladridos en la distancia te avisan de que has llegado a la civilización, y de que allí hay personas. Creo que no hay una sola cultura que carezca de perros. Y es que fue el primer animal en ser domesticado, mucho antes del Neolítico, que se produjo hace unos 12.000 años, y que se caracterizó por la invención de la agricultura y la ganadería. En el Pelolítico, cuando éramos nómadas cazadores y recolectores, fue cuando nuestro camino y el del lobo se encontraron para no volver a separarse. Hay evidencias de perros en la República Checa datados en hace 28.500 años, 36.000 años en Bélgica, 30.000 en Siberia, 15.000 en Alemania… El resultado final es que la proporción es de 7.000 millones de humanos y 1.000 millones de perros.

En enero de 2020 murió mi perro, Galo, un mestizo de siete kilos que me regaló sus quince años de vida sin pedir nada a cambio. No pasa un sólo día sin que recuerde su mirada, cada vez más opaca, y sus ganas inagotables de estar a mi lado. Mis recuerdos entre 2005 y 2020 están unidos a él, y sólo siento agradeciemiento en mi corazón por tan noble ser. Hace menos de una semana ha entrado en mi vida Pipa, una cachorra de bretón de algo más de cuarenta días, que está llamada a ser mi compañera en mil aventuras. No se puede ser un naturalista, y menos descalzo, sin la compañía de un perro que te plante los pies desnudos en la tierra para recordarte cada día que tienes un vínculo ancestral e indisoluble con la naturaleza.

En próximas entregas iré hablando de mis aventuras con Pipa, pero hoy quiero traer una reflexión acerca de lo que yo entiendo que es una relación saludable con un perro. El etólogo austríaco Konrad Lorenz escribió un magnífico ensayo titulado «Cuando el hombre encontró al perro», en el que analiza la relación entre las personas y los perros desde el punto de vista del comportamiento. Otro gran maestro es César Millán, que más allá de un famoso personaje televisivo («el encantador de perros») es un gran maestro en el comportamiento canino, y tiene libros muy interesantes. Las lecturas que he hecho, mis conversaciones con personas muchísimo más expertas y mi propia experiencia me han llevado a las siguientes conclusiones:

  • Un perro equilibrado es un perro feliz. La fuente de este equilibrio está en proporcionar a nuestro compañero lo que necesita: liderazgo, afecto y actividad.
  • Los perros necesitan seguir a un líder. Debes convertirte en el jefe de su manada, o él deberá asumir el mando (cosa que no les gusta, porque han sido seleccionados para ser sumisos). Decide por él, no dejes que él tome el control.
  • Piensa como un perro. Básicamente un perro y un lobo son lo mismo. Su mente obedece al comportamiento de una manada. Si eres capaz de pensar como lo haría un perro podrás adelantarte a él y ser un guía eficaz.
  • Un perro es un animal, no un humano. Creo que humanizar a los perros es un error, porque ni son humanos ni quieren ser humanos. Si los privamos de su naturaleza animal podemos estar generando desequilibrios y conflictos. Permítele ser un perro y ocupar su lugar en la familia como miembro no humano de la misma.
  • Trátalo con respeto. Ponerle límites y hacer de guía te convierten en el alfa de su manada. No lo maltrates ni lo ridiculices, muestra con él la nobleza que él muestra contigo. Corrige lo que no te guste y premia lo que te agrade.

Uno de mis personajes más admirados, Baden Powell, fundador del movimiento Scout, dice que nadie puede llamarse scout si no ha tenido un perro y ha conseguido educarlo. Yo estoy de acuerdo con él. En estos días estoy reviviendo la aventura de volver ser el líder de una manada. Con mi perra vuelvo, como mis antepasados antes que yo, a sumergirme en la penumbra de lo salvaje para aullar en la noche y vivir el presente de una manera intensa y especial, que sólo los humanos que hemos elegido convertir a un perro en el miembro no humano de la familia sabemos saborear. ¿Te atreves a vivir esta aventura?

Fabian Gieske (Unsplash)

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